Ak sa niekedy cítite v prítomnosti výrazne majetnejších ľudí prehliadajú či ignorovaní, dosť možno to nie je len dojem vyvolaný vlastným nízkym sebavedomím.

Výskumy psychológov súvisiace s otváraním sa nožníc spoločenskej nerovnosti dokladajú, že ľudia s vyšším sociálnym postavením venujú tým menej šťastným pramálo pozornosti. V rámci pozorovania rozhovorov dvoch navzájom neznámych ľudí výskumníci zistili, že osoby s vyšším sociálnym statusom voči svojim partnerom v diskusii vysielali menej signálov pozornosti ako smiech či jemné pokyvování. Okrem toho boli viac náchylní k vyjadrovaniu ľahostajnosti a náhlemu prerušeniu hovoru, prípadne sa pozerali takzvane skrz svojho partnera. Toto správanie sa navyše neprejavovalo iba u bohatých či superbohatých voči povedzme príslušníkom strednej triedy, ale pokračovalo v rámci spoločenskej pyramídy nižšie. Rovnako tak mali ľudia s priemerným platom tendenciu ignorovať osoby z nízkopríjmových vrstiev.

Štúdia

V roku 2008 vedci z amsterdamskej a kalifornskej univerzity študovali pár neznámych, ktorí si navzájom opisovali svoje ťažké životné krízy napríklad rozvod či smrť partnera, choroby atď. Ukázalo sa, že ľudia majetnejší a mocnejšie zľahčovali utrpenie chudobnejších a celkovo voči nim prejavovali menej súcitu. V ďalšej štúdii psychológovia z univerzity v New Yorku nechali 61 dobrovoľníkov kráčať po uliciach Manhattanu. Na očiach pritom mali chytré okuliare Google Glass, ktoré nahrávali, čomu presne ich nositelia počas chôdze venovali pozornosť. Všetkým účastníkom bolo povedané len to, že testujú novú technológiu. Po tejto prechádzke mali vypísať dotazník, v ktorom hodnotili svoje spoločenské postavenie. Z výsledných nahrávok vedci zistili, že ľudia, ktorí sami seba označili za majetnejší, si skrátka nevšímali tých, ktoré považovali za príslušníkov nižších tried. Podobné výsledky priniesla aj následná štúdia, kedy bola použitá technológia sledovania pohybu očí u skupiny študentov. Tým boli na obrazovke ukázané fotografie zhotovené z Google Street View. Bohatšie účastníci štúdie strávili v priemere oveľa menej času pozorovaním ľudí, než ich chudobnejší kolegovia.

Profesor psychológie z univerzity v Berkeley, Dacher Keltner vysvetľuje, že ľudia sa sústredí na to, čoho si viac cenia. Materiálne a spoločensky vyššie postavenie ľudia majú možnosť zaplatiť si za služby, ktoré potrebujú a všeobecne sa viac spoliehajú sami na seba, ostatným ľuďom tak nevenujú toľko pozornosti. Oproti tomu sociálno horšie situovaní si viac cenia svojich spoločenských aktív, teda ľudí vo svojom okolí, ktoré môžu napríklad požiadať o bezplatné stráženie detí, kým sa nevráti z práce a podobne. Veľké rozdiely v príjmoch sa nakoniec prejaví v podstatných rozdieloch v správaní.

Bohatší ľudia často vyjadrujú menej pozornosti druhým

Zatiaľ čo chudobnejší ľudia udržiavajú intenzívny medziľudské vzťahy prevažne v rámci svojej sociálnej vrstvy, bohatší ľudia všeobecne vyjadrujú menej pozornosti k druhým, pričom najmenej jej poskytujú tým na dne spoločenského rebríčka. Tieto skutočnosti pritom nie sú len vysvetlením, prečo Vás napríklad nezdravia sused, ale môžu mať aj závažné sociálno-politické dôsledky. Lepšie situovanej politickej elity môžu z nedostatku empatie ľahko presadzovať sociálno nešetrná opatrenia ako zvyšovanie daní, znižovanie podpory v nezamestnanosti atď. Okrem toho dochádza k vzniku akýchsi sociálnych bublín, kedy sa bohatí ľudia sťahujú do chránených štvrtí či na okraje miest, kde sa s tými menej šťastnými vôbec nemusí stretnúť. Potom, bez potrebnej konfrontácie, je o to jednoduchšie ostatné sociálne skupiny postaviť do nepriaznivého svetla. Naproti tomu úzky osobný kontakt môže pomôcť prekonať rad predsudkov naprieč spoločenským spektrom.

Od konca 70. rokov na Západe prudko rastie príjmová nerovnosť obyvateľstva, ktorá do krajín Východného bloku dorazila až s pádom železnej opony. Teraz, na konci druhého desaťročia podľa odborníkov dosahuje najvyšších hodnôt za celé storočie. Kým nerovnomerné rozloženie majetku v spoločnosti je dnes predmetom debát predovšetkým ekonómov, jeho riešenie bude možno spočívať v úplne inej oblasti, v nerovnomernom rozložení solidarity a empatie.