Nebudeme ďaleko od pravdy, keď povieme, že hazardné hry sú takmer staré tak ako ľudstvo samo. Archeologické nálezy potvrdzujú, že už pred 40 tisíc rokmi sa naši prapredkovia venovali hre, Ktorá sa podobá dnešným kockám. V Číne sa zhruba 2,5 tisíc rokov pred naším letopočtom hrala hra, ktorá bola predchodcom dnešných kariet. Faktom je, že niektoré formy hazardu existujú prakticky v rovnakej podobe už tisíce rokov. Hazardné hry lákali ľudí všetkých veľkých starovekých civilizácií od Ríma, cez Grécko, Egypt, Indiu až po spomínanú Čínu. Ale premýšľali ste niekedy o tom, kedy alebo ako hazard vznikol?

Grécka bronzová miniatúra hracej kocky

O hazardné hry sa zaujímali Gréci už od staroveku a zdá sa, že sme si tieto zlé návyky z minulosti rýchlo osvojili a dotiahli k úplnej dokonalosti. Koho by napadlo, že pôvod pokru siaha do minojskej civilizácie (civilizácia doby bronzovej, ktorá existovala na Kréte približne v období 2700 až 1450 pnl)? V súčasnej dobe je hodenie dvoch šestiek v kockovej hre považované za šťastie, a aj to má svoj pradávny pôvod. Pred tisíc rokmi sa hodenie dvoch šestiek nazývalo „hod Afrodita" a znamenalo víťazstvo v hre.

Z odkazov v Homérovi av ďalších starovekých textoch sa môžeme dočítať, že hazardné hry boli veľmi rozšírené v starovekom Grécku. Hry v kocky, hlavy a chvosty a ďalšie hry založené na „šťastí“ vždy hrali rôzne skupiny ľudí. Dokonca existovali zvláštne miesta, kde sa hazardné hry hrali. Avšak, rovnako ako dnešné kasína, tieto miesta mali zlú povesť a bolo považované za nevhodné tieto miesta navštevovať.

Ľudia mohli pri hraní prísť aj o celý majetok, rovnako ako sa to deje aj dnes. V starovekom Grécku však mali hráči podporu niekoľkých bohov - Herma a Hore . Dokonca aj bohovia vraj hrali jednu alebo dve hry. V gréckej mytológii  Zeus, Hádes a Poseidon „hádzali kockou“, aby si medzi sebou rozdelili vesmír.

Väčšina starovekých gréckych autorov a filozofov hazard odsudzovala a uvádzala, že v určitom období sa hazardné hry rozšírili ako mor, čo malo za následok prijatie vládneho opatrenia na obmedzenie týchto aktivít. Je zrejmé, že kedykoľvek a kdekoľvek sa objavili hazardné hry, vždy to bolo ruka v ruke s podvádzaním a to nielen v staroveku, ale platí to aj v súčasnej dobe.

Dôkaz starovekého hazardu na keramickej nádobe z roku 540 pnl, kde Achilles a Ajax hrajú v kocky

Hry o náhode a zručnostiach

Dosková hra Dáma  sa v starovekom Grécku nazývala „tilia“ av rímskej dobe bola nazývaná hrou 12 čiar. Výjavy na dobových freskách a keramických nádobách vypovedajú o tom, že stávkovanie na zápasy zvierat (vrátane sliepok, vtákov a psov) boli tiež veľmi obľúbené a pre túto zábavu boli tieto zvieratá pestované.

Muži hrajúci v kocky v Ríme zobrazení na fresce z Pompejí.

Veľmi populárna bola hra „Hlavy a chvosty“. Hrala sa s mušľami a neskôr v rímskej dobe s mincami, podobne ako je tomu dnes. Hra v kocky bola veľmi populárna staroveká grécka hra, pri ktorej sa používali tri kocky vyrobené z hliny. Neskôr v rímskej ére, sa hralo iba s dvoma kockami, podobe ako v súčasnej dobe.

V starovekom Ríme bol hazard prevádzkovaný medzi otrokmi a pánmi a po určitú dobu bol populárny aj medzi cisármi. Obľubu si hazardné hry získali aj v starodávnej Číne, Egypte a Islame. Zmienky o hazardných hrách nájdeme aj v židovskom Talmude a Budhizme. Vo všetkých prípadoch boli hazardné hry v určitom období regulované av prípade jeho porušenia, postihol hráča prísny trest. „Lotéria“ bola populárnou hazardnou praktikou v starovekom Ríme av biblických textoch sú dokonca zmienky o tom, že rímski strážcovia žrebovali o Ježišov odev počas jeho ukrižovania. 

Z Číny zrejme pochádza kartová hra  Keno, Ktorá sa v súčasnej dobe hrá v moderných kasínach po celom svete. Hrala sa s kartami očíslovanými od 1 do 80 umiestnených na štvorcovej doske. Hráč mohol zakrúžkovať sadu čísel a potom sa uskutočnila lotéria (ako dnes v lotérii), aby sa identifikovali „šťastné“ čísla. Pôvod tejto hry siaha až do doby pred 2000 rokmi a hra sa nazývala „lístok bielych holubov“. Hru bolo možné hrať v herniach iba so zvolením guvernéra provincie, ktorý dostával určité percento zo zisku. Číňania do roku 900 nl vynašli hry s kartami zdobenými ľudskými figúrami, ktoré neskôr rozšírili po celej Európe Mamelukovej (stúpenci islamu). Neskôr Európania začali na kartách zobrazovať kráľa a kráľovnú, tak ako to vidíme dnes v balíčkoch hracích kariet.

Nájdené hracie kocky, ktorých vek je odhadovaný na 40000 rokov a jaskynné maľby zachytávajúce hráčov, sú nezvratným dôkazom toho, že hazardné hry existujú už veľmi dlhú dobu. Zdá sa, že hazard je našou prirodzenosťou.