Niektorí biblickí archeológovia veria, že nespočetné ženské sošky mohli predstavovať ranou židovsko-kresťanskú bohyňu Ašer, manželku Boha. Staroveký predné východ oplýval ohromujúcim množstvom bohov a bohýň, čo teda objavenie jednej ďalšej znamená pre našu históriu? Nuž, ak božstvo, o ktorom hovoríme, zdieľalo oltár so samotným Bohom, potom môžeme 2000 rokov ortodox smelo zahodiť. Popravde, ak ranne izraelskej náboženstva, z ktorého sa zrodili monoteistické židovsko-kresťanskej tradície, zahŕňalo uctievanie bohyne menom Ašera, ako by sa tým zmenilo naše chápanie biblického kánonu a tradícií, ktoré z neho vychádzajú?

Mohla byť Ašera skutočne manželkou Boha?

V historicky bohatej krajine nazývané Levanta - približne územie dnešného Izraela, Palestíny, Libanonu a Sýrie - bolo odkryté nepreberné množstvo dokladov toho, akým spôsobom žili ľudia v niektorých z kľúčových momentov histórie. Medzi tieto nálezy patrí aj početnej sošky žien pochádzajúce z obdobia zhruba od 10. storočia pnl do začiatku 6. storočia pnl, kedy južné kráľovstvo Judea padlo do rúk Babylončanov, ktoré môžu predstavovať manželku hebrejského Boha.

Tieto hlinené sošky približne kónického tvaru predstavujú ženu, ktorá si drží prsia. Hlavy týchto sošiek je možné podľa druhu opracovanie a výzdoby rozdeliť do dvoch kategórií: prvej kategórie s hrubo tvarovanou hlavou a minimom tvárových čŕt alebo druhá kategória s vymodelovaným charakteristickým účesom a viac prepracovanými tvárovými rysy. Sošky sú zakaždým nájdené rozlámané a vždy v mieste naznačujúcim ich odhodenie. Nikto už s istotou nepovie, k čomu tieto sošky slúžili, prečo ich nachádzame také množstvo, alebo prečo boli zámerne zničené - ak vôbec boli. Mohli to byť obyčajné svetské predmety alebo dokonca detské hračky. Prevažujúci teória však hovorí, že predstavujú práve tá spodobnenie, ktorá tak trápili prorokov: manželku, kráľovnú a družku Boha vsech bohov, s ktorým si bola rovná.

Soška odporuje dávnym názorom

Hoci nie je pochýb o tom, že bol Judaizmus v čase spísania Hebrejskej Biblie, monoteistický, predstavujú tieto nálezy problém. Prítomnosť ženského božstva, ak, ako sú niektorí bádatelia presvedčení, ho tieto sošky naozaj predstavujú, odporuje totiž názoru, že starobylé izraelskej náboženstvo bolo v zásade nemenné a založené na náboženstve predkov až po Abraháma, ktorý bol považovaný za reálnu historickú postavu. V obdobiach jeruzalemských Chrámov pripadala kňazská role výhradne mužom. Podobne, po väčšinu dejín rabínistické tradície boli ženy z kňazstva vylúčené. S výnimkou Márie, Ježišovej matky, a učeníčka Márie Magdalény vyhradzoval kresťania vo svojom kánonu posvätné role mužom. Takisto Tanach, známy kresťanom ako Starý zákon, zaznamenáva postupné následníctvo jednotlivých historických patriarchov a mužských vodcov, vymenúva však v úlohe prorokov aj niekoľko žien.

Ale možno rozšírenosť uctievanie Ašer by naznačovala, že táto náboženstvo nebola vždy prísne patriarchálnej. Možno ešte významnejší je fakt, že je síce židovsko-kresťanská tradícia vo svojej dlhodobo kodifikované podobe monoteistické, ale uctievanie Ašer by poukazovalo na to, že taká nebola vždy alebo že sa jej stala postupne.

Čo by Ašera znamenala pre monoteistické tradície?

Predtým než sa v Izraeli dostal k moci prísny monoteizmus, existovalo podľa starších tradičných zvyklostí polyteizme uplatňovaného Kanaánčania jedno ochranné božstvo, ktoré bolo iba jedným z najmocnejších medzi mnohými bohmi uctievanými v hebrejsky hovoriacej oblasti. V najstaršej hebrejskej tradícii bolo toto božstvo nazývané "El", čo bolo aj meno Boha Izraela. El mal božskú manželku, bohyňu plodnosti Athir. Keď začalo byť na označenie hlavného Boha Izraela používané meno JHVH, alebo Jahve, Athir bola prevzatá ako Ašera. Moderné teórie naznačujú, že obe mená, El a Jahve, predstavujú zlúčenie dvoch predtým odlišných skupín semitských kmeňov, pričom uctievači Jahveho prevažovali.

Potom došlo k tlaku na stranu nasledovníkov Ela, aby sa prispôsobili jahvistickým postojom a opustili to, čo pôsobilo ako spiatočnícke kanaánskej praktiky, ako napríklad vykonávanie rituálov u vonkajších oltárov v hájoch alebo na vrcholkoch kopcov, či uctievanie viacero božstiev. Ale početné nálezy odkryté v polovici 20. storočia naznačujú pokračovanie oboch kultúrnych skupín, ktorá sa prejavovala napríklad vierou, že ich ochranný Boh, vládca všetkých bohov, mal manželku. Pravdou je, že doklady týchto tradícií zdieľaných Israelity a Kanaánčania odkazujú na staršie tradíciu, ktorá mužom a jedinému Bohu pripisovala menej výlučnej mocenské postavenie, aspoň v rámci spodobovania, než sa pôvodne o tomto patriarchálnom a monoteistické náboženstvá myslelo.

odhaľovanie dôkazov

V roku 1975 bolo na lokalite nazývanej Kuntillet Ajrûd, osídlené pravdepodobne na prelome 9. a 8. storočia pnl, nájdené množstvo kultových predmetov, ktoré zobrazovali Boha všetkých bohov, Jahveho, bok po boku pravdepodobne, ako mnohí bádatelia zdôrazňovali, bohyne Ašer. Odkryté boli tiež dve veľké nádoby na vodu, čiže pithoi, a početné nástenné maľby. Archeologický výskum vyniesol na svetlo tiež značné množstvo keramických črepov alebo rozbitých nádob, ktoré boli v čase, keď nebola známa výroba papiera, bežne používané na písanie. Pretože to bolo nepraktické, stretávame sa na črepinách len s krátkymi nápismi alebo náčrty.

Na dvoch črepinách z tejto lokality však boli zapísané dve prekvapivé správy:
"... žehnám vám v mene Jahveho samárskeho a jeho Ašer." (Alebo "Ašer.")
"... žehnám ti v mene Jahveho Temanského a jeho Ašer".

Význam miestneho názvu Teman, je neistý, a lúštenie starovekých nápisov je náročné aj pre študovanej vedcov (Teman je spájaný s nabatejským kráľovstvom Edom, ktorého hlavným mestom bola Petra, pozn. Prekladateľa). Ale význam tejto formule sa zdá byť celkom jasný. Podľa archeológa Wiliama Devera, autora knihy "Did God Have a Wife ?," naznačuje táto správa, že Ašera, ktorá bola v kanánském náboženstve družkou Ela, mohla zostať partnerkou Jahveho v čase, keď bolo jeho meno prevládajúcim označením Boha všetkých bohov. Dever ďalej uvažuje nad tým, že jedna z postáv nakreslených na črepinách, ktorá mohla byť vyrytá niekým iným ako autorom textu, môže byť samotná Ašera sediaci na tróne a hrajúci na harfu. Je to naozaj zaujímavá myšlienka, ale potrebovala by pre svoje potvrdenie ďalšie podklady. Dever však poukazuje na to, že toto miesto pravdepodobne slúžilo rituálnom účely, ako naznačujú kultový artefakty. Avšak je pravdepodobné, že bola kresba nad nápisom pridaná neskôr a nemusela sa teda k textu vôbec vzťahovať.

Kniha The Cult of Asherah in Ancient Israel and Judah

Na inej lokalite zo 7. storočia pnl, Chirbet el-Qom, sa objavujú podobné nápisy. Archeologička Judith Hadley preložila tieto ťažko čitateľné riadky vo svojej knihe The Cult of Asherah in Ancient Israel and Judah: Evidencia for a Hebrew Goddess. Urijahú Bohatý napísal toto.

Požehnaný Urijahú skrze Jahveho. Neb od jeho nepriateľov, jeho Ašer zachránený on bol Od Onijahú ... Jeho Ašer ... A jeho a [še] rou. "

Niektoré slová sa nezachovala, ale požehnanie sa zdá byť založené na rovnakej, vtedy bežne používané formuláciu. Ak sa niekde v archeologickom zázname vyskytne dlhšiu nápis, môže nám pomôcť rozlúštiť, či sa jedná o rituálne predmet alebo manželku Boha. Zatiaľ sa odborníci nezhodnú. Ale pred 50 rokmi, keď sa objavili prvé fragmenty, sa na túto tému nehovorilo vôbec. Je to čiastočne z toho dôvodu, že biblická archeológia vznikla ako odbor zasvätený zbieranie dôkazov podporujúcich Svätej písmo. Ale ku koncu 20. storočia sa zameranie bádania z veľkej časti presunulo na preskúmavanie svetského života v dobe bronzovej a ranej dobe železnej, dobám počas ktorých biblická paradigmy vznikala. Avšak artefakty, ktoré by odrážali Písmo sväté, boli nachádzané menej často v porovnaní s tými, ktoré odrážali každodenný život, a ktoré navyše priamo odporovali kánonu, ako v prípade objavu možné manželky monoteistického božstvá.

Takže kto, alebo čo, presne bola Ašera?

Slovo "Ašera" sa v hebrejskej Biblii objavuje celkom 40 krát v rôznych kontextoch. Ale kvôli povahe starovekých textov je použitie slova, ktoré doslova znamená niečo ako "šťastný," nejednoznačné. Označovalo slovo "Ašera" predmet, ktorý predstavoval bohyňu, triedu, do ktorej bohyne patrila, alebo to bolo meno samotné bohyne Ašer? V niektorých prekladoch odkazuje Ašera na určitý strom alebo háj. Toto použitie vyvoláva množstvo asociácií. Stromy, často spájané s plodnosťou, boli považované za posvätný symbol všetko vyživujúce postavy Ašer. V prenesenom význame mohla "Ašera" m predstavovať drevený stĺp, v podstate náhradu za strom umiestnenou vnútri stavby. V skutočnosti v čase, keď už bolo menej vkusné uctievať rozličné bohov, používali uctievači bohyne Ašer stĺp alebo ašeřin strom ako zástupný predmet ku ktorému sa tajne modlili.

Jedna z interpretácií príbehu o Rajskej záhrade môže predstavovať prejav odmietnutie ženských kultov plodnosti a materstva a zakázané ovocie poznanie môže odkazovať k praktikám zasväteným Ašer. Tradičné biblické učenie vysvetľuje, že umiestnenie Ašer vedľa oltára Boha Izraela bolo zamýšľané ako znamenie väčší zbožnosti a bolo celkom bežné. Niektorí odborníci skutočne interpretujú tieto dvojité idoly tak, že zodpovedajú Jahvemu / Elovi a Ašer. Avšak aj na to bolo postupom času nazerať ako na porušenie náboženských predpisov a považované za náznak polyteizme - aj napriek tomu, že bola Ašera umiestňované na uctenie Jahveho a nikoho iného. Je ale tiež možné, že to, čo bolo spočiatku symbolom bohyne stratilo postupom času svoj pôvodný význam a stalo sa posvätným predmetom.

V iných častiach hebrejského Svätého písma sa zdá, že slovo "Ašera" priamo odkazuje na zakázané kanánské božstvo. Väčšina vedomostí, ktoré o kanánaském náboženstvo archeológovia majú k dispozícii, pochádza z miesta nazývaného Ugarit, mesta nachádzajúceho sa severne od územia Izraela, v ktorom sa hovorilo jazykom blízkym hebrejčine. V ugaritštině sa "Ašera" písala "Athir" a bola považovaná za bohyňu a družku Ela, ochranného boha všetkých bohov kanaánskej polyteistické.Lenže viery pravdepodobne zahŕňajúce aj boha Ba'al, ktorý sám neskôr nahradil Ela na pozícii hlavného boha Kanaáncov.

Bohyňa tiež existovala v zložitých mytologických väzbách okolitých kultúr vrátane Chetitov a v niektorých obmenách príbehov mala až 70 detí. Ale myšlienka, že Ašera - alebo hlinená soška ženy - mohla naozaj predstavovať bohyňu Ašer nezačala získavať na význame skôr ako v 60. a 70. Rokoch 20. storočia a opiera sa predovšetkým o Deverovy objavy a analýzu.

Prečo dnes židovsko-kresťanskej tradície neuznávajú manželku Boha?

Väčšina starovekých obyvateľov Izraela boli poľnohospodári a pastieri. Žili v malých dedinkách spoločne s ich rozšírenú rodinou, v ktorej mužskí potomkovia zostávali v rovnakej domácnosti ako ich rodičia. Ženy sa po svadbe sťahovali do inej blízkej dediny. V porovnaní s bohatými riečnymi civilizáciami v Egypte a Mezopotámii bol život v polovyprahlé Levante drsný. Žilo tu pomerne málo bohatých vlastníkov pôdy a väčšina ľudí skrátka prežívala. V období izraelských kráľovstve sa väčšina náboženských aktivít odohrávala v takýchto dedinách, vonku v prírode aj doma. A rovnako ako v dnešnej dobe nemusela osobné viera nutne zodpovedať oficiálnej doktríne, ktorá sama podliehala zmenám. Z toho vyplýva, že sa Písmo sväté zameriavalo predovšetkým na vyššiu triedu starovekej spoločnosti: kráľa a ich družiny, rovnako tak ako na náboženskú elitu žijúci vo významných mestách, najmä v Jeruzaleme samotnom. A z vôle týchto vládnucich elít prichádzala rozhodnutie o tom, ktoré náboženské tradície budú dodržiavané a ktoré budú zabudnuté.

Biblia ako taká bola sama revidovaná a usporiadané tak, aby odrážala prevažujúce politické záujmy vtedajšieho Jeruzalema. Napríklad kniha Genezis obsahuje spisy a revízie z rôznych období, nie však podľa toho ako bola postupne písaná. Z toho vyplýva, že ako polyteizmus ustúpil monoteizmu, aj keď s nejakým presahom, a uctievači Ela ustúpili nasledovníkom Jahveho, postupne sa vytratilo aj uctievanie Ašer. Nakoniec užívanie Ašer v Jeruzalemskom chráme a uctievanie Ašer ako také v priebehu 6. storočia úplne upadlo a v rovnakej dobe končí aj výroba hlinených sošiek. Izraelské náboženstvo sa stalo centralizovaným monoteizmu až po dlhom období regionálnych odlišností. Medzitým sa uctievanie Ašer vytratilo z povedomia ľudí do tej miery, že aj jej odkaz zmizol na nejaký čas z histórie. Ale predstava, že Boh všetkých bohov mohol mať vo monoteistické tradícii manželku zostáva dozaista provokatívne.