V staroveku a stredoveku verili, že éter je tajomný prvok, Ktorý vypĺňa vesmír nad pozemskú sférou. Koncept tohto mysteriózneho prvku bol používaný na opis radu prírodných javov ako svetla a jeho šírenie, alebo gravitácie.

Éter - jeden zo základných prvkov vesmíru

V minulosti sa verilo, že je éter jedným zo základných prvkov vesmíru. Ešte na konci devätnásteho storočia vedci tvrdili, že éter prestupuje celým priestorom, čím je umožnený pohyb svetla vo vákuu. Bohužiaľ neskoršími experimenty sa toto preukázať nepodarilo.

V starovekej gréckej mytológii sa uvádzalo, že je éter čistá esencia, ktorá vypĺňala priestor, v ktorom žili a dýchali bohovia, Obdobne ako vzduch, ktorý dýchajú smrteľníci.

plato

O éteru sa zmieňuje vo svojej práci aj Platón. V diele Timaios, v ktorom Platón spomína existenciu Atlantídy, píše grécky filozof o vzduchu a vysvetľuje, že "najtransparentnejší prvok je nazývaný éter (αίθερ)". Tejto termín sa objavuje ako v aristotelovskej fyzike, tak v elektromagnetickej teórii konca devätnásteho storočia.

Aristoteles

Pre Aristotela (384-322 pnl) bol éter prvkom, z ktorého je tvorený takzvaný supralunární svet, zatiaľ čo sublunární svet sa skladá zo štyroch známych prvkov: zem, voda, vzduch a oheň. Éter bol na rozdiel od nich jemnejší a ľahší prvok, dokonalejšie než zostávajúce štyri. Jeho prirodzený pohyb by mal byť kruhový, zatiaľ čo prirodzený pohyb zostávajúcich štyroch je priamočiary (Aristotelova fyzika je kvalitatívne, nie kvantitatívne).

Aristoteles (© CC BY-SA 2.5)

India

Prvok je zmieňovaný tiež v antickej hindské filozofiu. V Indii je éter známy ako Akasha. V kozmológii Sankhya sa hovorí o Pancho Maha Bhut (päť hlavných prvkov), každý osemkrát jemnejšia než predchádzajúce: Krajina (Bhumi), voda (APU), oheň (Agni), vzduch (Vayu), éter (AKASA). Samkhya alebo Sankhya je jednou zo šiestich astických hindských škôl, ktoré väčšinou predstavujú hinduistickej školy jogy.

Nikola Tesla

O éteru sa tiež zmienil Nikola Tesla, Jeden z najväčších mysliteľov, ktorý kedy žil na Zemi ,: "Všetky prvky pochádza z primárnej látky, svetielkujúceho éteru".

Široko rozšírený bol v Číne a Indii, kde je základom budhizmu aj hinduizmu.

Stredovek

Počas stredoveku začal byť éter nazývaný piatym prvkom, alebo tiež Quinto essentia, práve preto, že je to piaty materiálový prvok popísaný Aristotelom. Z toho pochádza výraz kvintesencie, ktorý sa v súčasnej kozmológii používa na označenie temnej energie.

Isaac Newton

Éter bol tiež úzko spájaný s gravitáciou. Isaac Newton tento výraz publikoval v jednej zo svojich prvých gravitačných teórií (philosophiae Naturalis Principia Mathematica - Principia), kedy v teoretickom zákone dynamických interakcií na ňom postavil celý popis planetárneho pohybu. V "Newtonových pohľadoch na éter a gravitácii" sa Newton vzdal pokusov o vyčíslenie tejto konkrétnej interakcie medzi vzdialenými telesami zohľadnenie vplyvov šírenie prostredníctvom ovplyvňujúceho médiá, a nazval toto médium éter.

Navyše Newton popisuje éter ako médium, ktoré "prúdia" neustále smerom dole k povrchu Zeme a je čiastočne absorbované a čiastočne rozptýlené. Spojenie "obehu" éteru s gravitačnou silou malo pomôcť k vysvetleniu pôsobeniu gravitácie ne-mechanickým spôsobom.