Po skončení druhej svetovej vojny stále panovala istá dávka súťaživosť medzi Amerikou a Ruskom, ktorá okrem iného vedľa k veľkému technologickému rozmachu na poli raketového výskumu a to zjavne aj vďaka programom, ktoré fungovali v porazenom nacistickom Nemecku. Pripomeňme si krátko Vernera von Brauna a jeho tím, ktorý bol prostredníctvom americkej operácie Paper Clip dostal na sklonku vojny do Ameriky a stál tak pri zrode amerického vesmírneho programu.

Je určite potrebné povedať, že na to, aby sa všetko podarilo, aby sa ľudia dostali o vesmíre, bolo potrebné veľa odvahy a tvorivého potenciálu mnohých tisícok ľudí, aby sa celá vec podarila a tí, ktorí nakoniec stáli vo svetle rámp sa úspešne mohli pozrieť nielen do vesmíru (programy Merkury a Gemini) ale aj potom následne na Mesiac (program Apollo).

Prinášame vám sériu exkluzívnych rozhovorov s človekom, ktorý bol súčasťou onej veľkej cesty na Mesiac, a aj keď nebol priamo tým, kto by mal možnosť cestovať do vesmíru, bol veľkým prínosom pre tých, ktorí sa trénovali pre pristátie na Mesiaci (tí najznámejší Neil Armstrong a Buzz Aldrin).

(20.11.2016) Ahoj Kene, som veľmi rád, že sme sa mohli stretnúť skrze facebook a dohovoriť tento výnimočný rozhovor. Vnímam to s veľkým rešpektom. Veľmi rád by som ťa predstavil českej a slovenský verejnosti, ktorá sa zaujíma o exopolitikou.

Q: Mohol by si nám prosím povedať na úvod niečo o sebe? Tvoje meno, kde si narodil a vyrastal a čo bolo na tvojej ceste, než ak sa stal vôbec súčasťou vesmírneho programu.

A: Keď sa bavím s deťmi, vždy je tu niekto, kto sa spýta: "Ako si sa stal astronautom?" A ja im na to vždy odpoviem, že prvá vec, ktorú musia urobiť je: "Narodiť sa!". :) A potom im začnem rozprávať krátky príbeh o tom, ako sa to stalo.

Narodil som sa v roku 1942 v nemocnici US Army Air Corps (Fort Sam Houston, Texas) ako tretí syn kapitána Abrháma Russela Johnstona a Roberty White. (Len malá poznámka stranou o mojej matke. Očakávala, že sa jej narodí dievčatko. :)) Môj otec bol pilot počas II. svetovej vojny, počas ktorého bohužiaľ zomrel. Jediný obrázok, ktorý mi po ňom zostal, je, keď bol odfotený ako vojenský pilot USAAC (US Army Air Corps). Mojím snom bolo byť ako on a stať sa pilotom.

Keď môj otec zomrel, presťahovali sme sa do Plainview v Texase, kde som žil do svojich 4 rokov. Moja mama si vzala iného vojaka - kapitána USMC (US Marine Corps). Volal sa kapitán Roger Wolmaldorf. Po dvoch rokoch zomrel na infekciu, ktorú dostal v službe počas operácií v Guadalcanalu. Nie dlho po tom sa moja mama zoznámila s US Army Staff Sargent TC Ray. S ním sme sa presťahovali do malého mestečka Hart v Texase. Tam som vyrastal a chodil do základnej školy. V tom čase zomrel jeden z mojich starších bratov Jimmy Charles Johnston. Bol zabitý v škole "Hay Ride".

Ďalší rok mi mama pomohla dostať sa na Oklahoma Military Academy (OMA), ktorá je v Claremore (Oklahoma). Bolo to práve na OMA, kde som sa naučil disciplíne a ako dosiahnuť ciele, ktoré som si vytýčil.

Keď som dosiahol vojenskej hodnosti kapitána (Rovnako ako môj otec). Keď som bol druhým rokom na OMA, navštevoval som letnú školu Oklahoma City University. Raz večer prišiel môj nelepší kamarát (kapitán Jack Lancaster) na koľaj a povedal: "Hádaj čo? Prihlásil som sa k United States Marine Corps. "! Moja prvá reakcia bola: "Peklo hovoríš? Tam pôjdem s tebou! "Druhý deň som narukoval u USMC. Išli sme z rozšírených ROTC (Reserve Officers 'Training Corps) do USMC Buck Privates v MCRD (Marine Corps Recruit Depo) so sídlom v San Diegu v Kalifornii. To bolo v auguste 1962. Bolo to krátko po tom, čo sme zistili, že keby sme išli do iného odvetvia služieb, mohli by sme preskočiť dve úrovne hodností a stať sa Lance Corporals (E-3).

Jack a ja sme sa šili do Memphis v Tennessee, kde sme sa stali techniky leteckej elektroniky. Po tej sme boli presunutí to US Marine Corps Air Station v El Toro, ktoré sa nachádza kúsok od Santa Anna v Kalifornii. Chcel som lietať.

Q: Takže hovoríš, že si bol armádny letec? Lietanie je určite úžasná vec! Ľudia, ktorí robia takúto prácu musí byť veľmi bystrí a zodpovední. Na čom ste v tej dobe lietali a ako by si sa charakterizoval v tej dobe? Čo si v tej dobe ako letec musel riešiť za úlohy?

Nie dlho po tom, čo sme boli presunutí, sa ma náš veliaci dôstojník opýtal, či by som mal záujem byť vojenským pilotom! hovoril: Máš na to IQ a dobré vzdelanie, takže by si to mal zvládnuť. A ja povedal: "No jasné! Môj otec bol pilotom a toto bol vždy môj sen! ". Vyplnil som všetky papiere a podal si žiadosť na letecký výcvikový kurz v Pensacola (Florida) a bol som prijatý !!! Konečne som bol na ceste stať sa pilotom ako môj otec.

Holloman AFB F-4 Phantom II

Po dvojročnom pilotnom výcviku, keď som začal trénovať na prúdových lietadlách, nás vojakov vzali z programu a priradili k výcviku na helikoptéry. Nechcel som byť pilotom helikoptéry. Chcel som mať pevná krídla. Na vlastnú žiadosť som sa nechal preradiť späť na poddôstojnícku pozíciu desiatnika ako elektrotechnik v El Toro.

Keď som bol v pilotnom tréningu, najrýchlejší lietadlo, ktoré som mal možnosť riadiť, bolo F-4 Phantom. Mohlo letieť rýchlejšie ako Mach 2. (2x rýchlejšie ako rýchlosť zvuku.) V roku 1965 to bolo to najrýchlejší lietadlo na oblohe!

Lietal som v El Toro leteckom klube, kde som získal (FAA) pilotný preukaz na viac motorové stroje a pilotné inštruktor.

Q: V roku 1966 si odišiel od US Marines. Čo ťa viedlo k tomu rozhodnutiu? Vedel si aké budú tvoje ďalšie kroky?

Po tom čo som dokončil svoju vojenskú povinnosť, prijal som svoje čestné prepustenie a presťahoval sa do Houstonu v Texase, kde môj brat Dr. AR Johnston pracoval pre NASA ako inžinier designer pre zišlo (Space Environmental Simulation Laboratory). Zišla má najväčší vákuovú komoru na svete.

Q: Pracoval si pre Grumman Aircraft. Môžeme tú spoločnosť, pre ktorú si pracoval, predstaviť viac? Čo bolo jej úlohou a akú úlohu hrala voči NASA?

Môj brat AR mi povedal, aby som išiel do NASA / MSC (Man Spacecraft Center, neskôr premenovanej na Johnson Space Center), kde pracovalo veľa spoločností v oblasti letectva a astronautiky pre program Apollo. Napísal som žiadosť piatich najväčším spoločnostiam a všetky mi dali ponuku. Vybral som si prácu pre Grumman Aerospace Corporation. Stal som sa tak prvým zo štyroch civilných astronautov - konzultantov pre pilotov !!! To znamenalo, že sme testovali Lunar Module (lunárny modul, LM) v zišlo vákuovej komore a potom sme asistovali tréningu skutočným NASA astronautom, keď sa učili ovládať LM.

Q: Ako sa vlastne človek stane Civilian astronaut consultant pilot a čo bola tvoja práca?

Vláda v tom čase hľadala takmer kohokoľvek, kto by bol ochotný pracovať pre akúkoľvek spoločnosť pracujúca v oblasti vesmírneho programu, pretože vedeli, že akonáhle program Apollo skončí, akonáhle pristaneme na Mesiaci, všetci budú bez práce - projekt bude ukončený.

Bolo to mojím snom už od detstva, keď som sa pozeral na filmy Flash Gordon a Buck Rogers. Vedel som, že jedného dňa sa stanem astronautom !!!

Takže keď som žiadal o prácu v Grumman Aircraft, mal som presne tie skúsenosti, ktoré potrebovali. Bol som pilot a vyznal sa v elektronike. Hádam, že by si povedal: "V správny okamih na správnom mieste" !!!

Moja práca bola o tom, že som pracoval každý deň tvárou v tvár s NASA astronautmi v lunárnom module (LM).

Q: Máš pravdu, že to určite bolo veľké šťastie, že sa to tak zišlo. Pracoval si na Lunar Lander LTA-8 - čo si pod ním predstaviť? Existujú nejaké fotografie? Prípadne k čomu prirovnať?

LTA-8 bol v podstate prvý plnohodnotný Lunárny Modul. Bol by schopný pristáť na Mesiaci, keby sme ho nepotrebovali pre testy všetkých systémov vo vákuovej komore, aby sme overili, že zvládne urobiť svoju prácu. Samozrejme fungovalo to tiež ako simulátor pre astronautov, ktorí boli vybraní pre let na Mesiac. LTA-8 je v súčasnej dobe Smithsonianském múzeu vo Washington DC

Q: Takže bol súčasťou programu Apollo. To znamená, že si sa stretával s budúcimi astronautmi? Môžeš povedať, ktorí to boli? A ako často ste sa stretávali?

Môj najobľúbenejší astronaut bol Jim Irwin. Strávili sme spolu viac ako 1000 hodín v LM, keď sme testovali vo vákuovej komore. John Leonard Swigert a ja sme stali veľmi dobrými priateľmi. Neskôr nám pomáhal s našim testovaním LTA-8.

Neskôr som mal tú česť pracovať s ľuďmi ako Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Fred Haise, Jim Lovel, Ken Mattingly, Harrison Schmitt, Charlie Duke a vlastne s každým, kto letel na Mesiac. Spomínam si, že v LM bolo viac ako 286 rôznych prepínačov, nastavenie a ističov. Dnes mi to pripadá takmer neuveriteľné, že som vedel o každom z nich, na čo slúži a ako fungujú.

Bohužiaľ väčšina astronautov z misie Apollo už dávno zomrela. (V roku 2016 odišiel Edgar Mitchell.) Naposledy, keď sme sa stretli všetci pohromade, oslavovalo sa 10. výročie pristátia na Mesiaci. Jediné, ktoré som videl za posledných 5 rokov boli Buzz Aldrin a Dr. Harrison Schmidt.

Q: To je skvelé! V nejakom inom rozhovore som videl, že máš aj osobné venovanie od niektorých z nich. Je to tak?

Áno, je to tak. Mám odporúčacie listy od Neila Armstronga, John Leonard Swigert a Jima Irwina, aby som sa stal jedným z astronautov NASA namiesto jedného len z civilného astronauta - konzultanta pre pilotov v Grumman. To bolo vtedy počas výberového konania v 70. rokoch.

Jediný dôvod prečo ma vtedy nevybrali, pretože vláda zasiahla do výberového konania astronautov. Požadovali, aby to boli vedci s PhD., Nie len "Jet jocks", ako nám hovorili.

Q: Ako vlastne spomínaš na toto obdobie? To muselo byť veľmi zvláštne byť súčasťou niečoho tak výnimočného. Napadá ťa nejaká zaujímavosť z tej doby, ktorú by stálo za to pripomenúť?

Na čo si spomínam najviac, bolo, že všetci sme chceli splniť cieľ, ktorý dal prezident Kennedy (JFK) - doletieť na Mesiac a vrátiť sa bezpečne domov na Zem ešte pred koncom desaťročia. Pracovali sme 12 až 14 hodín denne, 7 dní v týždni, keď bolo treba. Vláda nám nariadila aspoň jeden voľna za dva týždne, pretože v Grumman zomrel jeden technik z nedostatku odpočinku - upracoval sa.

Q: Vybavujem si rozhovor s jedným z astronautov z projektu Mercury - Gordonom Cooperom, ktorý spomenul, že keď lietal, niekoľkokrát videl neznáme objekty - svetlá, ktorá sledovala jeho loď. Mal si možnosť sa s ním stretnúť osobne?

Nie, nemal som možnosť sa baviť s Gordonom. Vlastne nebola príležitosť sa baviť so žiadnym z astronautov po tom, čo sa vrátili z Mesiaca. Cestovali po svete a rozprávali svoj príbeh. V poslednej dobe som si všimol, že niektorí z astronautov misie Apollo prichádzajú na verejnosť s ich príbehy o možnostiach, že možno videli UFO počas ich vesmírnych letov. Len v minulom roku Buzz Aldrin prišiel s jeho príbehom o tom, že videli svetlo alebo neznáme plavidlo, ktoré nasledovalo ich Apollo 11 po celú cestu na Mesiac. Gordon Cooper sa o tom zmienil aj Edgar Mitchell úplne otvorene vyšiel verejnosť tesne pred svojou smrťou.

Q: Pripomeňme, že projektu Apollo predchádzali projekty Mercury (lode pre jednu osobu) a Gemini (dvojčlenné posádky). Mal si možnosť sa stretnúť ešte s nejakým ďalším pilotom z týchto programov a baviť sa s nimi o ich zážitkoch a skúsenostiach?

Len s Jackom Swigertem a Jimom IRWIN. Všetci sme museli podpísať vyhlásenie o zachovaní mlčanlivosti než ak nám bolo dané oprávnenie prísne tajné (Top Secret klírens). Bohužiaľ väčšina ľudí, ktorí boli v pozícii tých, ktoré by mohli povedať čokoľvek o svojich konkrétnych skúsenostiach, už zomrela. Svoje tajomstvá si vzali so sebou.

Q: Vráťme sa späť k tvojej práci ako Civilian astronaut consultant pilot a projektu Apollo, ku ktorému tvoja práca patrila. Chcel pripomenúť, že projekt Apollo začal neslávne. Pri štarte v januári 1967 v rámci misie Apollo 1 bohužiaľ uhoreli astronauti. Poznal si sa s nimi? Ak áno, môžeš nám o nich niečo povedať?

Áno, stretol som sa s nimi počas tréningu astronautov v Grumman. Jazdili za naším tím 4-členým tímom. Ako som hovoril už predtým, všetci astronauti boli tvrdo hraní plniť svoje poslanie, ale keď mali chvíľu voľna a mohli relaxovať, bola s nimi veľká zábava.

Dobrým príkladom by mohlo byť, keď v jednom z prvých tréningov, ktorého som sa zúčastnil s budúcimi astronautmi NASA. Jeden z dodávateľov poslal jedného z ich najviac skúsených vedcov učiť triedu (budúcich astronautov). Po asi 30 minútach prišiel do triedy astronaut Donald Slayton (riaditeľ zboru astronautov) a prerušil inštruktora. Požiadal ho, aby opustil miestnosť. Potom sme všetci diskutovali, či sme cítili, že by bol profesor schopný nás naučiť to, čo sme potrebovali. Inštruktor bol pozvaný späť a bolo mu povedané, že táto výučba je u konca a že jeho spoločnosť by mala poslať niekoho, kto vie, ako učiť, a nie si vymýšľať. Od tej doby každý inštruktor, ktorý prišiel, aby nás učil svoj predmet, začal svoju prednášku slovami: "Ak kedykoľvek počas mojej prezentácie budete mať pocit, že učím niečo, čo nepotrebujete k letu kozmickej lode, dajte nám prosím vedieť a my dodáme niekoho iného , ktorý vám poskytne informácie, ktoré budete potrebovať. "WOW! Koniec koncov, sme potrebovali, aby pochopili, ako všetko funguje dohromady, pretože na tom záviseli naše životy. Taká je dodnes prax medzi leteckými inštruktormi a pilotov (študentov.

Q: Zmieňujem ten prípad preto, že aj keď existuje oficiálne správa incidentu, stále sú ľudia, ktorí majú pochybnosti, o tom čo sa vlastne stalo. Počul si o tom niečo?

Osobne som rád, že nemám žiadnu skúsenosť z prvej ruky s požiarom v Apollo 1. Viem, že nás to všetkých vrátilo v čase minimálne o jeden rok späť v plnení plánu, ktorý nám dal prezident Kennedy (JFK). Ale veľa sme z tej tragédie poučili. Pomohlo nám to urobiť rokmi oveľa bezpečnejšie. (Nezmieňujem katastrofy raketoplánov, kde mám nejaké vedomosti ...)

Q: Napádajú ma stovky ďalších otázok, ktoré by som sa ťa rád spýtal. Budem veľmi rád, keď v našom rozhovore budeme pokračovať aj nabudúce a viac sa zamerať na tvoju prácu počas projektu Apollo a hlavne čo bolo po tom. Je niečo čo by si chcel na záver spomenúť? Napríklad aj nejaké tému, o ktorej by stálo za to sa rozprávať?

Rád by som požiadal každého, kto má informácie z prvej ruky o čomkoľvek, čo sa týka vesmírnych programov v akejkoľvek krajine, aby s týmito informáciami vyšiel na verejnosť a povedal svoj príbeh skôr než-li bude neskoro. Keď zomrieš, tvoje vedomosti umrú s tebou. Urob to teraz hneď!

Sme na začiatku niečoho, čo by sa dalo nazvať Soft Disclosure (Ľahké odhalenie) a je to začiatok toho, aby pravda o tom, čo sme videli vo vesmíre - na Mesiaci a na Marse - vyšla najavo. Teraz je ten pravý čas: "Pravda ťa oslobodí!".

Sueneé: Ďakujem ti, Kene, za tvoj čas. Teším sa na ďalší rozhovor s tebou. :)

 Nahrávanie ...