Hoci sa o Gilgamešovi, hrdinovi Mezopotámskych legiend, učia v školách, málokto o ňom vie viac než že jeho príbeh je najstarším eposom sveta. Pritom je z neho zrejmé, že si ľudia pred tisíckami rokov kládli rovnaké otázky, ako my dnes. Čo je zmyslom života? Je možné získať nesmrteľnosť? A čo je vlastne po smrti? Práve hľadanie odpovedí na tieto otázky je ústrednou témou Epose o Gilgamešovi ktorý farbisto opisuje hrdinské skutky, boja s netvormi, nezlomnej priateľstva i úpenlivé hľadanie. 

Kto bol Gilgameš  

Hrdina starodávneho eposu bol kráľom mesta Uruku, najstaršieho mesta sveta. Mestu vládol tvrdou rukou a svojim poddaným pôsobil utrpenie. Možno za jeho bezohľadnosťou stál jeho polobožská pôvod, lebo ako sa píše v legende bol z dvoch tretín boh az jednej človek. Jeho matka bola bohyňa Ninsumun, ktorá figuruje aj v epose a často udeľuje Gilgamešovi cenné rady. Za jeho otca býva považovaný kráľ Uruku a hrdina Lugalbanda, ktorého hrdinské skutky popisujú sumerskej legendy. Avšak niektoré pramene uvádzajú, že Gilgamešův otec bol fantóm, alebo bol neznámy. 

Samotné výzoru hrdinu len podčiarkuje jeho neobvyklý pôvod. Podľa tzv. Štandardná babylonskej verzie bol 11 lakťov vysoký a v ramenách meral štyri lakte. Keď to prepočítame na dnešnej miery, je to úctyhodných 5,7 metrov výšky a 2 metre šírky v ramenách. Zároveň bol krásny a silný a predstavoval teda ideálneho panovníka. V tomto smere je dobré pozastaviť sa nad štandardom zobrazovania kráľov a vládcov v starovekej Mezopotámii. Tí boli vždy väčší ako ostatné postavy, silní a dokonalého vzhľadu. Najlepším príkladom za všetky je vyobrazenie Akkadského kráľa Nara-Sinai na jeho víťazné stéle zo Sipparu. Gilgameš bol ako obraz ideálneho kráľa obľúbený aj u vládcov tzv. Tretej Urska dynastie, ktorí ho vyhlasovali za svojho brata a hlásili sa k jeho odkazu. 

Kráľ Nara-Sín, prvý kráľ, ktorý sa nechal vyhlásiť za boha

Na historickej reálnosti Gilgamešovi sa vedci stále plne nezhodnú. Existuje však nápis kráľa Enmebaragesiho, otca Gilgamešova protivníka Aggy, ktorý je datovaný do obdobia okolo roku 2600 pred Kr., Však niektorí odborníci spochybňujú historickú hodnovernosť aj tohto vládcu. Gilgameš tiež figuruje na tzv. Sumerskej kráľovskom zoznamu. Podľa neho vládol 126 rokov a jeho zásluhou bolo, že zobral z rúk už spomínaného Enmebaragesiho korisť. Ak prijmeme Gilgameš ako skutočnú historickú osobnosť, je zaujímavé, že bol krátko po svojej smrti zbožštený. To dokazuje napríklad zoznam bohov zo Šuruppaku alebo texty z náleziska Abu Salaba, ktoré zachytávajú krátke oslavné hymny pre rôzne bohov, medzi nimi aj pre Gilgamešovi a Lugalbandu. Tieto nápisy pritom patrí k najstarším literárnym textom sumerského písomníctva a datujú sa všeobecne do času medzi rokmi 2600-2500 pred Kr. Je teda vidieť, že postava Gilgameš má bohatú tradíciu siahajúcu až do počiatkov písomníctva a jeho príbeh sa ako niť vinie celou dobou trvania mezopotámsky civilizácie, teda viac ako 2000 rokov. 

Epos o Gilgamešovi 

Prvá tabuľka eposu o Gilgamešovi

Prvé ucelené príbehy o Gilgamešovi sú známe zo sumerských textov spísaných vo starobabylonskej období (2000 - 1500 pred Kr.). Tieto oslavné básne ešte netvoria jednoliaty epický celok, ale predstavujú len jednotlivé izolované kapitoly Gilgamešova príbehu. Niektoré z nich pritom nie sú súčasťou neskorších verzií, čo dokladá, že aj samotný epos prechádzal určitým vývojom a redakciou. 

Najvýznamnejšou a najkompletnejší verziou je tzv. Štandardná babylonská verzia známa predovšetkým z tabuliek objavených v knižnici kráľa Aššurbanipal v Ninive. Skúmanie tohto starovekého mesta spôsobilo v roku 1872 svetovej pozdvihnutie, pretože po rozlúštenie jednej z tabuliek sa ukázalo, že opisuje príbeh o potope podobný tomu známemu z Biblie. Práve táto tabuľka je súčasťou Epose o Gilgamešovi a znovu po storočiach naštartovala fascináciu jeho príbehom. 

Gilgameš a Enkidu 

Socha príšery Chumbaba

Epos o Gilgamešovi začína v meste Uruku, ktorého obyvatelia trpeli pod krutovládou kráľa Gilgameš, bezohľadného despotu, ktorý nútil muža k ťažkej práci a na ženách si vymáhal právo prvej noci. Zúfalí obyvatelia sa obrátili k bohom so žiadosťou o pomoc a bohovia, sami znepokojení Gilgamešovým správaním, ich prosby vypočuli. Bohyňa Aruru, Autorka ľudí, vytvorila tvora pomenovaného Enkidu, ktorý bol schopný čeliť Gilgamešovi a vypustila ho do divočiny blízko Uruku. Divoký Enkidu žil so zvieratami a chránil ich, čo však spôsobovalo problémy lovcom a tí si išli sťažovať vládcovia mesta. Gilgameš prikázal, nech k Enkiduom privedú neviestku Samchi, ktorá ho očarí svojím pôvabom a potom, čo Enkidu strávil týždeň v milostnom obetí Samchi sa už nemohol priblížiť k zvieratám, ktorá sa ho bála. Preto sa vydal s neviestkou do mesta a cestou sa dozvedel o Gilgamešově tyranii. Rozhodol sa urobiť tejto nespravodlivosti prietrž a stretol sa s vládcom mesta. Gilgameš boj vyhral, ​​ale počas neho si uvedomil, že v Enkiduom našiel niekoho sebe rovného a stali sa priateľmi. 

V túžbe po hrdinských skutkoch sa Gilgameš rozhodol usporiadať výpravu do cédrového lesa, kde by mohol získať cenné a v Mezopotámii vzácne stavebné drevo nutné na výstavbu a opravu chrámov. Les bol však strážený mocným netvorom Chumbabou chráneným siedmich strašnými aura. Obaja hrdinovia sa s ním stretli as pomocou boha slnka SAMAS ho porazili. Víťazne sa potom vrátili do Uruku is cennými cédrovými kmene. 

odmietnutie Ištar 

Plaketa zobrazujúci bohyňu Ištar

Hrdinský skutok Gilgameš neostal nepovšimnutý ani medzi bohmi. Bohyne Ištar, ochrankyňa Uruku a bohyne vojny a plodnosti, našla v hrdinovi zaľúbenie a ponúkla mu sobáš. Gilgameš ju však hrubo odmietol, lebo dobre vedel, že by ho nečakalo nič dobré. Vyčítal jej, že všetci jej milenci skončili v mukách a utrpenia a že sobáš s bohyňou by mu priniesol záhubu. 

Ohrdnutá Ištar sa rozhodla, že svoju potupu nenechá bez odplaty a vyprosila si od najvyššieho nebeského boha Anua tvora, ktorý mal Gilgamešovi privodiť skazu - Nebeského býka. Divoký býk vyvádzal v Uruku, krajiny praskala, rieka ustúpila a vojaci padali ako muchy. Gilgameš s Enkiduom sa vydali situáciu vyriešiť a pustili sa do zápasu s býkom. Enkidu chytil býka za chvost a Gilgameš mu šikovne vrazil dýku do šije. V hnevu Enkidu hodil po Ištar, ktorá súboji prizerala z hradieb, stehno a počastovať ju urážkami. Kňažky Ištar stehno odniesli a oplakávali. Z rohov býka nechal Gilgameš zhotoviť nádoby na olej, ktoré venoval pamiatke svojho zosnulého otca Lugalbandy. 

hľadanie nesmrteľnosti 

Súboj Gilgameš, Enkiduom a Nebeského býka

Po tomto incidente sa bohovia zhodli na tom, že čoho bolo veľa, toho bolo príliš a že je potrebné zakročiť. Jeden z nich musí zomrieť. Tak znel ortieľ bohov. A pretože to, čo bohovia stvorili, môžu tiež po ľubovôle zniesť zo sveta, padla voľba na Enkiduom. Ťažko ochorel a predtým než zomrel, preklial lovca i neviestku, ale nad tou sa nakoniec zľutoval a vyriekol nad ňou požehnanie.

Sedem dní oplakával Gilgameš svojho priateľa a odmietal ho pochovať, až kým z mŕtveho tela nevykoukl červ. V tú chvíľu si Gilgameš uvedomil pominuteľnosť všetkých vecí a svoju vlastnú smrteľnosť. Šokovaný týmto poznaním, ktoré naplnilo jeho srdce strachom zo smrti, rozhodol sa, že sa vydá hľadať nesmrteľnosť. Prechádzal divočinou oblečnia v kožiach, s vlasmi strapatými a fúzy zlepenými. Nakoniec došiel k tunelu stráženému štířími muži na ktorého konci našiel záhradu so stromami obsypaným drahokamy. V záhrade prebývala Šenkýřka Sidur, ktorá Gilgamešovi od jeho márneho hľadania odrádzala: 

Odtlačok pečatného valčeka sa Štířími ľuďmi - strážcovia vchodu do rajskej záhrady

"Prečo navštevuješ svetom, Gilgameš?
Život, ktorý hľadáš, nenájdeš.
Keď bohovia stvorili ľudstvo,
smrť jemu údelom dali,
život však vo svojich rukách si podržali.
Tie ale, Gilgameš, maj plné brucho,
vo dne aj v noci sa stále len vesiel,
každý deň urob radovánky,
vo dne aj v noci tancuj a hraj!
Nech čistý je odev tvoj,
umytá hlava, vo vode kúpaj sa!
Pozoruj decko, ktoré ťa za ruku drží,
žena nech v lone tvojom nachádza potešenie!
Toto je ľudský osud. " 

Gilgameš bol však vo svojom hľadaní neoblomný a tak ho Šenkýřka poslala za prievozníkom Uršanabim, ktorý ho môže previezť do krajiny večného života, Dilmun, kde sídli Uta-napišti, jediný človek, ktorý získal nesmrteľnosť. Gilgameš prinútil prievozníka aby mu pomohol prekonať nebezpečné vody a stretol sa s Uta-napištim. Ten mu porozprával príbeh o potope ao tom, ako získal nesmrteľnosť. Tú mu darovali bohovia a to len preto, že prežil potopu. Gilgamešovo hľadanie teda bolo márne, ale Uta-napištiho žena mu poradila, že na dne mora existuje rastlina, ktorá navracia mladosť. 

S novo nájdenú nádejou sa Gilgameš vydal hľadať túto rastlinu a keď ju našiel, bol radosťou bez seba. Vydal sa späť k svojmu rodnému mestu Uruku, ale ešte než vstúpil do mesta, chcel zo seba zmyť všetku tú špinu ciest. Vyzliekol šaty, odložil rastlinu na breh a vykúpal sa v jazierku. Náhle sa priplazil had, ktorého prilákala vôňa rastliny, rastlinu zožral a na znamenie novo získaného mladosti zo seba vyzliekol starú kožu. Gilgameš bol v koncoch a nezostávalo mu už nič iné, než sa do mesta vrátiť s prázdnou. Keď sa blížil k mestu, pozrel na jeho mocné hradby, ktoré nechal vybudovať. V tú chvíľu pochopil, že pravá nesmrteľnosť sa skrýva v tom, čo po sebe na tomto svete zanecháme. 

K tomuto rozprávania bola neskôr pridaná XII tabuľka, ktorá popisuje, čo človeka čaká po smrti. V mezopotámsky kosmovizi bolo rozhodujúce, koľko potomkov človek privedie na svet a čím viac ich splodí, tým väčšia bude mať v posmrtnom živote blahobyt. Takisto deti zosnulej v útlom veku mali zabezpečený posmrtný život bez utrpenia. Oproti tomu ten, kto zomrel v divočine alebo následkom úrazu musel trpieť aj po smrti. Najhorším potom bolo, podobne ako v neskorších semitských náboženstvách judaizmu a islamu, uhorenia, lebo duch tohto človeka v podsvetí vôbec nebol. 

Gilgamešovo posolstvo 

Ilustrácie mesta Uruk

Hrdinské skutky uruckého kráľa inšpirovali nielen obyvateľov starovekej Mezopotámie. Súčasní bádatelia i umelci sú priťahovaní týmto príbehom a snaží sa poodhaliť jeho význam. Zložitosť diela však prináša veľké množstvo výkladov a čo bádateľ, to iná interpretácia. 

Najočividnejšie téma celého diela je hľadanie nesmrteľnosti, ale v podstate sa jedná len o povrchovú vrstvu skrývajúci hlbšie významy. Veľmi silne eposom prestupuje hra kontrastov: príroda proti civilizácii, človek proti bohom, vládca proti poddaným a hrdinské skutky proti bežnému životu. V priebehu stretávaní týchto kontrastov je hrdina konfrontovaný sám so sebou a postupne premenenia. Práve transformácia, napred cez konflikt s Enkiduom, Chumbabou a Nebeským býkom, a potom skrze

hlboký zármutok nad smrťou Enkiduom a hľadanie nesmrteľnosti poháňa hrdinu a celý príbeh vpred. Rumunský religionista Mircea Eliade celý príbeh vysvetľuje ako neúspešnú iniciácii hrdinu, teda že Gilgameš nebol schopný vyrovnať sa so svojimi archetypy a buď sa s nimi púšťal do konfliktu, alebo pred nimi utiekol. Zdôrazňuje, že iba hrdinskú cestou nemožno dôjsť k cieľu. 

Ďalšia paralelu je možné hľadať v príbehu o Faustovi v ktorého závere hrdina dochádza vyslobodenie práve skrze dielo, ktoré vytvoril pre druhých. Tak i Gilgameš nachádza vyslobodenie od svojho márneho hľadania vďaka uvedomenie si, že jedine vďaka tomu, že bude múdry a schopný vládca nájde to, po čom túžia. A teda podobne ako v knihe Alchymista od Paola Coelha Gilgameš nakoniec našiel to, čo hľadal v mieste, odkiaľ sa vydal na svojej strastiplnej putovanie. V tomto zmysle sa dá povedať, že najdôležitejšia časť hľadanie je samotná cesta, počas ktorej dochádza k transformácii. Vďaka nej sa domov vraciame premenení a pripravení objaviť poklad, ktorý v nás drieme. 

Gilgameš a Anunnaki 

Stena uruckého chrámu zobrazujúci mezopotámsky bohmi

Postava Gilgameš nezaujala len vedcov a umelcov, ale aj bádateľa zaoberajúce sa dôkazy existencie mimozemských civilizácií ovplyvňujúcich starodávne dejiny. Prvé, čo tieto bádateľa zaujalo je samotný vzhľad Gilgameš, ktorý býva opisovaný ako obr. Celý rad starodávnych mytológiou, vrátane tej biblické, opisuje prítomnosť obrov na zemi. V prípade Biblia sa hovorí o bytostiach zvaných Nefilim, ktorí vznikli spojením nebeských bytostí nazývaných Synovia boží a ľudských žien. Tak ako Nefilim aj Gilgameš bol zrodený zo spojenia božské bytosti a človeka a vykazuje podobné charakteristiky ako biblickí obri vrátane ohromnej sily a prchký povahy. 

Pre príbeh je podstatné aj to, že je hrdina neustále v kontakte s bohmi - Anunnaki. Či už je to priateľsky naklonený SAMAS, zvodná Ištar, starostlivá matka Ninsumun alebo zhromaždenia bohov, ktorí rozhodli o Enkiduově zrodenia a smrti, vystupujú tieto bytosti ako reálne postavy z mäsa a kostí s vlastnými úmyslami a zámery. Rovnako títo bohovia cestujú do nebies, ako napríklad Ištar, ktorá potom, čo vypočula Gilgamešovy urážky vystúpila na nebesia kde sídli Anu, najvyšší z bohov a majiteľ mocné zbrane, Nebeského býka. Ten nemusel byť nutne zosobnením katastrofického sucha a zemetrasení alebo monštrom, ale ničivú technickou zbraňou, ktorá mala privodiť skazu Uruku. 

Narážky na vyspelé technológie nie sú v príbehu ojedinelé. Veľmi pôsobivá je pasáž, v ktorej Gilgameš cestou do cédrového lesa vo sne zbadá podivuhodný jav a tento sen potom opisuje svojmu priateľovi Enkiduom. Pasáž znie takto: 

"Nebesá kričala, ryčela krajiny.
Deň naraz ustrnul v hrobovom tichu a nastala tma.
Potom sa zablyslo a vzplanul oheň,
Plamene šľahali, pršalo smrť.
Ztemnělé žiara, zhasínal oheň,
potom čo zoslabol, zmenil sa v popol. " 

Čo je v tejto tajomnej pasáži opisované nie je celkom jasné, ale mohlo ísť napríklad o štart rakety alebo explózii ničivé zbrane. Opäť sa môžeme oprieť o pralely z Biblie, napríklad úryvok z Mojžišovho stretnutie s Pánom na hore Sinaj. 

"Hora Sinaj bola celá zahalená dymom, lebo na ňu Pán zostúpil v ohni. Stúpal z nej dym ako z pece a celý vrch sa mohutne otriasala. " 

Obaja texty popisujú veľmi podobnú situáciu a tak sa ponúka možnosť, že zachytávajú vyspelé technológie cestovanie, ktorými disponovali buď civilizácie mimozemského pôvodu alebo pozostatky zaniknutej vyspelej predpotopné civilizácie. Argumentom proti mimozemským návštevníkom môže byť to, že by mimozemšťania predsa nepoužívali zdanlivo primitívne raketové motory. Čo však presne tieto texty opisujú, je potrebné ďalej podrobne skúmať.