Veda nám hovorí, že ľudské telo môže bez kyslíka prežiť len niekoľko minút. Ale niektorí ľudia tejto prijatej pravde vzdorujú.

Nasledujúci príbeh je uvedený v zbierke BBC Future "Best of 2019".

Keď praskol tučný kábel, spájajúci Chrisa Lemons s loďou nad ním, ozval sa strašný chrumkavý zvuk. Táto životne dôležitá pupočná šnúra, vedúce do sveta hore, mu prinášala silu, komunikáciu, teplo a vzduch do jeho potápačského obleku 100 metrov (328 stôp) pod hladinu mora.

Zatiaľ čo jeho kolegovia si na tento strašný hluk zmršťujúceho sa spojenie so životom pamätajú, Lemons nepočul nič. Udrelo to s ním v tej chvíli o kovovú podvodné konštrukciu, na ktorej pracoval, a potom bol hodený dolu smerom k morskému dnu. Jeho spojenie s loďou nad ním bolo preč, spolu s akoukoľvek nádejou, že sa k nej dokáže vrátiť. A čo je hlavné, prišiel aj o zdroj vzduchu a zostalo mu len šesť alebo sedem minút núdzového prívodu kyslíka. Počas nasledujúcich 30 minút zažil Lemons na dne Severného mora niečo, čo skúsilo len málo ľudí: došiel mu vzduch.

"Nie som si istý, či som mal tú situáciu plne pod kontrolou." Spomína Lemons. "Padol som chrbtom na morské dno a bol som obklopený všadeprítomnou temnotou." Vedel som, že mám na chrbte veľmi malé množstvo plynu a moja šanca na to, aby som sa z toho dostal, boli mizivé. Prišla na mňa akási rezignácie. Pamätám si, ako ma zaplavil smútok. "

V čase, keď došlo k nehode, praktizoval Chris Lemons saturačnej potápanie asi jeden a pol roka

Lemons bol súčasťou saturáciou potápěcího tímu, ktorý opravoval potrubia vrtu na ropnom poli Huntington Oil Field, asi 127 míľ (204 km) východne od Aberdeenu na východnom pobreží Škótska. K tomu musí potápači stráviť mesiac života, vrátane spánku a jedla v špeciálne konštruovaných komorách na palube potápačské lode, oddelení od zvyšku posádky kovom a sklom. V týchto 6 metrov dlhých rúrkach sa tri potápači aklimatizujú na tlak, ktorý majú zažiť pod vodou.

Je to neobvyklá forma izolácie. Tri potápači sa môžu vidieť a hovoriť so svojimi kolegami mimo komnatu, ale inak sú od nich odrezaní. Členovia každého tímu sú úplne závislí jeden na druhom - dekompresie pred opustením hyperbarickej komory trvá šesť dní, rovnako tak dostupnosť prípadnej pomoci zvonka.

Prišla na mňa akási rezignácie, spomínam si, že ma svojím spôsobom zahltil smútok - Chris Lemons

"Je to veľmi zvláštna situácia," hovorí 39-ročný Lemons. "Žijete na lodi obklopení množstvom ľudí, od ktorých vás delí len vrstva z kovu, avšak ste od nich úplne izolovaní. Svojím spôsobom je rýchlejšie vrátiť sa z Mesiaca, než z hlbín mora. "

Dekompresie je nutná, pri dýchaní pod vodou sa telo a tkanivá potápača rýchlo plnia rozpusteným dusíkom. Pri vynárania z hĺbky sa potom dusík vplyvom menšieho tlaku opäť vracia do svojho plynného skupenstva a v tkanivách môžu pri rýchlom výstupe z hĺbky vznikať jeho bublinky, ktoré nie je telo schopné vstrebať. Ak k tomu dôjde príliš rýchlo, môže to spôsobiť bolestivé poškodenie tkaniva a nervov a dokonca, ak sa bubliny vytvorí v mozgu, môže viesť až k smrti. Tento stav je známy ako "kesonová choroba".

Potápači, ktorí trávia dlhú dobu v hlbokej vode, sa potom musí niekoľko dní dekomprimovať v hyperbarickej komore

Práca týchto potápačov je však aj tak veľmi riziková. Pre Lemons bol najhorší fakt dlhého odlúčenia od jeho snúbenice Morag Martin a od ich spoločného domova na západnom pobreží Škótska. Dňa 18. septembra 2012 začal pre Chrisa Lemons a jeho dvaja jeho kolegami Dave Youasu a Duncana Allcocka celkom normálne. Všetci traja vliezli do potápačského zvonu, ktorý bol spustený z lode Bibby Topaz na morské dno, kde mali pracovať na opravách.

"V mnohých ohľadoch to bol len obyčajný pracovný deň," hovorí Lemons. Sám nebol tak skúsený ako jeho dvaja kolegovia, ale potápal sa už osem rokov. Saturáciou potápanie sa venoval rok a pol a zúčastnil sa deviatich hlbinných ponorov. "More bolo na hladine trochu rozbúrené, ale pod vodou bol celkom pokoj."

Chris Lemons strávil 30 minút na morskom dne potom, čo lano, ktoré ho spájalo s loďou nad ním, v rozbúrenom mori prasklo

To rozbúrené more však spustilo reťaz udalostí, ktoré Lemons takmer stáli život. Za normálnych okolností používajú potápačské lode počítačom riadené navigačné a pohonné systémy - známe ako dynamické polohovanie - aby sa udržali nad miestom potápanie, zatiaľ čo sú potápači vo vode. Keď ale Lemons a Youasa začali pod vodou opravovať potrubia a Allcock na ne dohliadal zo zvona, dynamický polohovací systém Bibby Topaz náhle zlyhal. Loď sa rýchlo začala vzďaľovať z kurzu. Na morskom dne zaznel v komunikačnom systéme potápačov poplach. Lemons a Youasa dostali pokyn, aby sa vrátili ku zvonu. Ale keď začali nasledovať svoje "pupočnej šnúry", loď už sa nachádzala nad vysokou kovovou konštrukciou, na ktorej pracovali, čo znamená, že sa museli dostať cez ňu.

"Bol to zvláštny okamih, kedy sme sa pozerali jeden druhému do očí", povedal Chris Lemons.

Keď sa však priblížili k vrcholu, Lemonsův spojovací kábel sa zasekol za kus kovu, ktorý vyčnieval z konštrukcie. Než ho stihol uvoľniť, vlnami neukotvená loď za neho silne zatiahla a pritisla ho na kovové rúrky. "Dave si uvedomil, že niečo nie je v poriadku a otočil sa, aby sa ku mne vrátil," hovorí Lemons, ktorého príbeh bol zvečnený v celovečernom dokumente Last Breath (Posledný nádych). "Bol to zvláštny okamih, kedy sme sa pozerali jeden druhému do očí." Zúfalo sa snažil sa ku mne dostať, ale loď ho tiahla preč. Než som pochopil situáciu, došiel mi vzduch, pretože kábel bol pevne zakliesnený. "

Posádka na lodi bezmocne sledovala, ako diaľkovo ovládané plavidlo v priamom prenose vysiela z hĺbky 100 metrov Lemonsovy ustávající pohyby

Napätie, pôsobiace na kábel muselo byť obrovské. Spletenec hadíc a elektrických vodičov s povrazom prechádzajúcom stredom pri stále sa zvyšujúcim ťahu člna praskol. Lemons inštinktívne otočili gombíkom na helme, aby si pustil prísun kyslíka z núdzovej nádrže na chrbte. Než ale stihol urobiť čokoľvek ďalšie, lano prasklo a jeho to poslalo späť k morskému dnu. Ako zázrakom sa Lemons v nepreniknuteľnej tme podarilo vzpriamiť, pocitovo vyrazil späť ku konštrukcii a vyšplhal sa po nej znova nahor v nádeji, že uvidia zvon a dostane sa do bezpečia.

Bez kyslíka môže ľudské telo prežiť len niekoľko minút, než začnú zlyhávať biologické procesy, ktoré vyživujú jeho bunky

"Keď som sa tam dostal, zvon nebol v dohľade," hovorí Lemons. "Rozhodol som sa, že sa upokojím a pošetřím to málo plynu, ktoré mi zostalo." Mal som na chrbte len asi šesť až sedem minút núdzového plynu. Nečakal som, že ma niekto zachráni, tak som sa stočil do klbka. "

Bez kyslíka môže ľudské telo prežiť len niekoľko minút, než začnú zlyhávať biologické procesy, vyživujúce jeho bunky. Elektrické signály, ktoré poháňajú neuróny v mozgu, sa znižujú a nakoniec sa úplne zastaví. "Strata kyslíka znamená väčšinou koniec," hovorí Mike Tipton, vedúci laboratória pre extrémne prostredie na Portsmouth University vo Veľkej Británii. "Ľudské telo nemá veľké zásoby kyslíka - možno pár litrov." Ako je využijete, záleží na rýchlosti vášho metabolizmu. "

Ľudské telo je schopné prežiť v pokoji bez kyslíka len niekoľko minút a ešte menej pri strese alebo športe

Dospelý človek v pokoji zvyčajne spotrebuje za minútu 1/5 až 1/4 litra kyslíka. Pri intenzívnom cvičení sa táto hodnota môže zvýšiť až na štyri litre. "Rýchlosť metabolizmu môže zvýšiť aj stres alebo panika," dodáva Tipton, ktorý študoval ľudí preživší dlhú dobu pod vodou bez vzduchu.

Bezmocne sledovali, ako sa Lemonsovy pohyby postupne zastavili a známky života ustali

Na palube Bibby Topaz sa posádka zúfalo pokúšala manuálne navigovať loď späť na jej pôvodnú pozíciu, aby zachránili strateného kolegu. Ako sa vzďaľovali ďalej a ďalej, vypustili aspoň diaľkovo ovládanú ponorku v nádeji, že ho nájde. Keď ho našla, len bezmocne sledovali kamerový prenos s Lemonsovými ustávajícími pohybmi, až úplne prestal javiť známky života. "Spomínam si, ako som vysal posledné zvyšky vzduchu z nádrže na chrbte," hovorí Lemons. "Sanie plynu smerom nadol vyžaduje väčšie úsilie." Pripadal som si ako vo chvíli tesne pred zaspaním. Nebolo to nepríjemné, ale spomínam si, že som mal zlosť a ospravedlňoval sa svojej snúbenici Morag. Hneval som sa kvôli bolesti, ktorú spôsobím ostatným ľuďom. Potom už nebolo nič. "

Studená voda a dodatočný kyslík, ktorý sa počas práce rozpustil v Lemonsově krvi, mu pomohol prežiť tak dlho bez vzduchu

Trvalo približne 30 minút, než sa posádke Bibby Topaz podarilo dynamický systém určovania polohy reštartovať a získať tak znovu kontrolu nad plavidlom. Keď sa Youasa dostal k Lemons na podvodné konštrukciu, jeho telo bolo nehybné. S vypätím všetkých síl odtiahol svojho kolegu späť do zvonu a odovzdal ho Allcockovi. Keď mu dali dole helmu, bol modrý a nedýchal. Allcock mu inštinktívne dal dva resuscitačnej vdychy z úst do úst. Lemons zázračne zalapal po dychu a nadobudol vedomie.

Zdravý rozum hovorí, že po tak dlhej dobe, strávené na dne mora, by mal byť mŕtvy

"Cítil som sa veľmi omámený a vybavujú sa mi určité záblesky, ale inak nemám na prebudenie veľa jasných spomienok," hovorí Lemons. "Spomínam si, ako Dave Sedel zrútený na druhej strane zvonu, vyzeral vyčerpane a ja som nevedel prečo. "Až o niekoľko dní neskôr som si uvedomil závažnosť situácie."

O takmer sedem rokov neskôr Lemons stále nechápe, ako dokázal prežiť tak dlho bez kyslíka. Zdravý rozum hovorí, že po tak dlhej dobe, strávené na dne mora, by mal byť mŕtvy. Zdá sa však pravdepodobné, že studená voda Severného mora tu zohrala svoju úlohu - v hĺbke asi 100 metrov mala voda pravdepodobne menej ako 3 ° C (37 ° F). Bez horúcej vody, pretekajúcej "pupočnou šnúrou" a zahrievajúce jeho oblek, sa telo aj mozog rýchlo ochladili.

Náhla strata tlaku v lietadle môže cestujúcim spôsobiť problémy s dýchaním riedkeho vzduchu. Preto sú tu k dispozícii kyslíkové masky

"Rýchle ochladenie mozgu môže predĺžiť dobu prežitia bez kyslíka," hovorí Tipton. "Ak znížite teplotu o 10 ° C, rýchlosť metabolizmu klesne o 30 - 50%. Ak znížite teplotu mozgu na 30 ° C, môže to predĺžiť dobu prežitia z 10 na 20 minút. Ak schladíte mozog na 20 ° C, môžete získať až hodinu. "

Stlačený plyn, ktorý saturačnej potápači zvyčajne dýchajú, mohol pridať Lemons ďalší čas. Počas dýchania vysokých hladín stlačeného kyslíka sa tento môže rozpustiť v krvnom obehu, čo dáva telu dodatočné rezervy k jeho čerpanie.

V stave hypoxie

Potápači sú ľudia, u ktorých je asi najpravdepodobnejší zo všetkých, že zažijú náhle prerušenie prívodu vzduchu. Môže sa to stať ale aj v mnohých ďalších situáciách. Na dýchacie vybavenie často spoliehajú hasiči pri vstupe do zafajčených budov. Kyslíkové masky tiež používajú stíhacie piloti lietajúci vo vysokých nadmorských výškach. Nedostatok kyslíka, známy ako hypoxia, môže v menej extrémnych situáciách postihnúť mnoho ďalších ľudí. Horolezci zažívajú nízku hladinu kyslíka vo vysokých horách, čomu býva pripisovaná veľa nehôd. Pri poklese hladiny kyslíka sa zhoršujú funkcie mozgu, čo vedie k zlým rozhodnutiam a zmätenosti.

Podľa mimoriadneho príbehu o prežitie Chrisa Lemons bol natočený celovečerný dokument s názvom Last Breath (Posledný nádych)

Miernu hypoxii často zažijú tiež pacienti podstupujúci chirurgický zákrok, a predpokladá sa, že to ovplyvňuje ich zotavenie. Nedostatkom kyslíka v mozgu pacienta sú spôsobené tiež mŕtvice, vedúci k bunkovej smrti a celoživotnému poškodenia.

"Existuje mnoho chorôb, u ktorých je hypoxia poslednou fázou," hovorí Tipton. "Jedna z vecí, ktorá nastáva, je, že hypoxičtí ľudia začínajú strácať periférne videnie a nakoniec sa pozerajú len do jedného bodu." To je považované za dôvod, že ľudia tesne pred smrťou hovoria, že videli svetlo na konci tunela. "

"Deti a ženy majú vyššiu pravdepodobnosť prežitia, pretože sú menšie a ich telá majú tendenciu sa oveľa rýchlejšie ochladiť" - Mike Tipton

Lemons sám prežil dobu strávenú bez kyslíka bez väčšej ujmy na zdraví. Na nohách si po svojom utrpení našiel len niekoľko modrín. Jeho prežitie ale nie je tak ojedinelé. Tipton študoval v lekárskej literatúre 43 prípadov ľudí, ktorí boli dlhú dobu pod vodou. Štyri z nich sa z toho dostali, vrátane dvoch a pol ročné dievčatá, ktorá prežila minimálne 66 minút strávených pod vodou.

"Deti a ženy majú vyššiu pravdepodobnosť prežitia, pretože sú menšie a ich telá majú tendenciu sa oveľa rýchlejšie ochladiť" hovorí Mike Tipton.

Horolezci na najvyšších horách sveta, ako je Mount Everest, potrebujú kvôli riedkemu vzduchu používať doplnkové zdroje kyslíka

Tréning saturačnej potápačov, ako je Lemons, môže tiež mimovoľne učiť ich tela vyrovnávať sa s extrémnymi situáciami. Vedci na nórskej univerzite vedy a technológie (NTNU) v Trondheime zistili, že saturačné potápači sa extrémnemu prostredie, v ktorom pracujú, prispôsobujú zmenou genetickej aktivity svojich krvných buniek.

"Zaznamenali sme výraznú zmenu v genetických programoch pre prenos kyslíka," hovorí Ingrid Eftedal, vedúci výskumnej skupiny pre barofyziologii na NTNU. Kyslík je rozvádzaný po našom tele v hemoglobínu - molekule, nachádzajúce sa v našich červených krvinkách. "Zistili sme, že aktivita génov na všetkých úrovniach prenosu kyslíka (od hemoglobínu k produkcii a aktivite červených krviniek), je počas saturáciou potápanie potlačená," dodáva Eftedal.

Spolu so svojimi kolegami verí, že by to mohla byť reakcia na vysoké koncentrácie kyslíka, ktoré vdychujú, keď sú pod vodou. Je možné, že spomalenie transportu kyslíka v Lemonsově tele umožnilo, aby jeho skromné ​​zásoby vydržali dlhšiu dobu. Ukázalo sa tiež, že cvičenie pred ponorom znižuje riziko vzniku kesonové choroby.

Štúdia na domorodých ľuďoch, ktorí sa potápa bez kyslíkových prístrojov, tiež ukázali, ako veľmi sa ľudské telo dokáže prispôsobiť životu bez kyslíka. Ľudia v BAJA v Indonézii sa pri love s harpúnou dokážu na jeden nádych potopiť do hĺbky až 70 metrov.

Lemons hovorí, že si nepamätá nič od chvíle, kedy sa naposledy nadýchol, až do doby, kedy znovu nadobudol vedomie na palube potápačského zvonu

Evolučný genetička na univerzite v Utahu Melissa Ilardo zistila, že ľudia z Baja sa geneticky vyvinuli tak, že ich sleziny sú o 50% väčšie, ako u ich pevninských susedov.

Predpokladá sa, že vďaka väčším slezinám majú ľudia z Baja vyšší prísun okysličenej krvi, a môžu tak dlhšie zadržiavať dych

Má sa za to, že slezina hrá kľúčovú úlohu pri voľnom potápaní ľudí. "Existuje niečo, čomu sa hovorí cicavčie potápačské reflex, ktorý je u ľudí spúšťaný kombináciou zadržiavanie dychu a ponorenie sa do vody," hovorí Ilardo. "Jedným z účinkov potápačského reflexu je kontrakcie sleziny." Slezina pôsobí ako rezervoár pre červené krvinky bohaté na kyslík. Pri jej kontrakciu sú tieto červené krvinky vytlačené do obehu, čím sa zvyšuje aj množstvo kyslíka. Možno to považovať za biologickú potápačskú bombu. "

U tradičných potápačov kmeňa Baja v Indonézii sa vyvinuli zväčšené sleziny, vďaka ktorým môžu stráviť dlhší čas pod vodou

Predpokladá sa, že vďaka väčším slezinám ľudia z Baja profitujú z vyššieho prísunu okysličenej krvi a môžu tak dlhšie zadržiavať dych. Jeden potápač z BAJA, s ktorým sa Melissa Ilardo stretla, strávil údajne 13 minút pod vodou.

Lemons sa vrátil k potápanie asi tri týždne po nehode - dokončiť prácu, ktorú začali, na rovnakom mieste, kde sa mu nehoda prihodila. Tiež sa oženil s Morag a majú spolu dcéru. Keď spätne premýšľa o svojom stretnutí so smrťou a zázračnom prežitie, sám sebe veľké zásluhy neprikladá.

"Jedným z najdôležitejších dôvodov, prečo som prežil, boli úžasní ľudia okolo mňa," hovorí. "Po pravde, ja som urobil len veľmi málo. Bola to profesionalita a hrdinstvo tých dvoch, čo boli vo vode so mnou a všetkých ostatných na palube lode. Mal som veľké šťastie. "

Keď mu došiel vzduch, Lemonsovy myšlienky patrili jeho snúbenca Morag, s ktorou sa po nehode hneď oženil

Jeho nehoda vyvolala v potápačskej komunite rad zmien. Novo sa používajú núdzové nádrže, ktoré obsahujú 40 minút vzduchu, nie len päť. "Pupočná šnúry" sú pretkané svetelnými vláknami, takže je možné pod vodou lepšie vidieť. Zmeny v Lemonsově vlastnom živote neboli až tak dramatické.

"Stále musím vymieňať plienky," vtipkuje. Ale jeho pohľad na smrť sa zmenil. "Nevidím ju už ako niečo, čoho sa bojíme. Je to viac o tom, čo tu zanecháme. "

najhorší scenár

Tento článok je súčasťou nového stĺpika BBC Future, nazvaného Najhoršie scenáre, ktorý sa zaoberá extrémnymi ľudskými skúsenosťami a pozoruhodnú odolnosťou, ktorú ľudia prejavujú tvárou v tvár nepriazni osudu. Jeho cieľom je ukázať spôsoby, akými sa ľudia vyrovnali s tými najhoršími udalosťami, a ako sa môžeme z ich skúseností poučiť.