Tento ľadovec sa nachádza v Antarktíde a nedávna štúdia NASA objavila veľkú dutinu vnútri ľadovca. Dutina má rozlohu takmer 2 / 3 Manhattanu a hlboká je takmer 305 metrov.

ľadovec Thwaites

Tento ľadovec je zodpovedný až za 4% celosvetový nárast hladiny morí. V prípade topenia tohto ľadovca môže dôjsť k zvýšeniu hladiny oceánov až o 60 cm. Tento ľadovec tiež drží veľkú časť ďalšieho ľadu západnej Antarktídy. Ak by sa odtrhol, mohlo by dôjsť k masivímu zvýšeniu hladiny morí až o 2,5 metra.

Nedávna štúdia objavila výraznú dutinu, ktorá poukazuje na to, že sa ľadovec pomaly rozpadá. Je teda nutné konať!

Vedci očakávali, že nájdu niekoľko trhlín, ktoré by podložili a snažili sa diery zaplniť ďalším ľadom. Táto výrazná dutina je ale šokovala. Za všetko môžu teplejšie prúdy, ktoré pomaly oslabujú spodnú časť ľadovcov. Dochádza potom k trhlinám a riziku odtrhnutie ľadovca.

Eric Rignot laboratórium člen Jet Propulsion Laboratory NASA hovorí:

,, Mysleli sme si, že Thwaites nie je pevne spojený s podložím. Nové technológie nám umožňí oveľa detailnejšie sledovať ľadovec a jeho správanie v závislosti na klimatických zmenách počasia a teploty vody. Môžeme tak vopred odhadnúť, ako rýchlo sa globálne zvýši hladina morí. "

čierne scenáre

Čierne scenáre predchádzajúcich štúdií odhadovali odtrhnutie a topenia ľadovca počas najbližších 200 až 1000 rokov. Novo získané údaje ale ukazujú, že tento jav môže nastať oveľa skôr, než sa pôvodne predpokladalo. Predpokladá sa, že počas nasledujúcich 100 rokov by malo zmiznúť až 120 km tohto ľadovca.

Vedci plánujú v blízkej dobe podrobnejšie výskum tohto ľadovca. Tento výskum by mohol pomôcť napovedať, aké sú možnosti jeho "záchrany". Niektoré ostrovy sú už dnes na pokraji svojej existencie z dôvodu stále sa zvyšujúce hladiny oceánov. V budúcnosti by tak mohli zmiznúť ostrovné Maldivy v Indickom oceáne či Kiribati a Tuvalu v južnom Pacifiku.