Vozítko Opportunity z NASA urobila na Marse úžasný objav: preukázala, že v minulosti na červenej planéte existovala pitná voda. Podľa posledných objavov, ktoré vozítko vykonáva už dlhých 9 rokov, voda na Marse bola najskôr kyslá.

Od roku 2011 solárnymi panelmi poháňaná vozítko Opportunity na šiestich kolesách preskúmala kráter Endeavour. Ten je zatiaľ najväčší z piatich kráterov, ktoré vozítko už preskúmala.

V kráteru Endeavour našla vozídko minerály, ktorých vznik datoval do prvej miliardy rokov Marťanskej geologickej histórie. Keď sa vozítko vyškriabal po niekoľkých pokusoch do najvyšších poschodí svetlo sfarbené skaly. Tu našiel stopové zvyšky ílových materiálov obsahujúci hliník. Z toho možno usudzovať, že boli vytvorené pomocou interakcie s pH-neutrálne vodou.

Ďalšie kamene, ktoré Oportunity testovala po mnoho rokov, potvrdili, že voda bola na Marse určite prítomná. Vedci ale predpokladajú, že bola kyslá a nevhodná pre udržateľný život.

"To je voda, ktorú môžete piť.", Povedal vedúci misie vozítka Oportunity - Steve Squyares.

V roku 2004 dvojčatá-vozítka Oportunity a Spirit pristáli každej na opačnej polokoly Červenej planéty. Bol tu predpoklad, že budú fungovať rádovo tri mesiace. V skutočnosti vydržali fungovať mnoho rokov.

Spirit fungoval do roku 2010, kedy uviazol v piesku a následne prestal komunikovať s kontrolou misie. Oportunity pokračuje v zbieraní cenných informácií ako sa pohybuje po povrchu Marsu. Hoci jeho hardware starne, sú to cenné skúsenosti. Posledný problém s flash pamäťou, ale našťastie sa podarilo operátorom systém reštartovať.

Kuriosity, tretie a najnovšie vozítko NASA na povrchu Marsu, pristála na Červenej planéte 5. augusta 2012. Je stále tiež aktívny a pripravuje sa na kľúčovú misiu v marťanskej pohoria. Už skôr v tomto roku Curiosity potvrdila, že kedysi na Marse existovala pitná voda.

V roku 2010 skupina vedcov oz Kolorádské university publikovala článok v Nature Geoscience magazíne s tvrdením, že pred tromi miliardami rokov bola zhruba jedna tretina povrchu pokrytá vodou. K týmto záverom došli na základe údajov získaných z NASA roverov a ESA orbitálneho satelitu. Geológovia sa domnievajú, že Mars mal rieky, jazerá a oceán.

Oceán pokrýval približne 36% povrchu Červenej planéty, čo v konečnom dôsledku znamenalo 124 miliónov kilometrov kubických vody. To predstavuje 1/10 objemu vody na povrchu Zemi (tá má 1386 miliónov kilometrov kubických). Zodpovedá to skutočnosti, že Mars je približne o polovicu menší než ak naša planéta Zem.

Zdroj: rt.com