Výskumníci, ktorí analyzovali starú mitochondriálnej DNA (mtDNA) 22 000 rokov staré pandy odhalili novú rodovej línie pandy veľkej. DNA pandy bolo nájdené v jaskyni Cizhutuo v provincii Guangxi v Číne - v mieste, kde dnes žiadne pandy nežijú. Táto starodávna panda bola oddelená od dnešných pánd pred 144 000 až 227 000 rokmi. To naznačuje, že patrila k odlišnej skupine, ktorá dnes už neexistuje. Novo sekvenovania mitochondriálnej genóm predstavuje najstarší nájdený vzorku DNA pandy.

Qiaomei Fu z Čínskej akadémie vied hovorí:

"Použitím jediné úplné sekvencie mtDNA nájdeme odlišnú mitochondriálnu líniu. To naznačuje, že panda z Cizhutuo, zatiaľ čo je geneticky blízka súčasným pandám ako iným medveďom, má hlbokú históriu, oddelenú od spoločného predka dnešných pánd. Potřebujeme viac vzoriek DNA, aby sme dokázali zachytiť, ako sa ich genetická rozmanitosť časom zmenila. Ukáže nám to tiež, ako to súvisí s ich súčasným, oveľa obmedzenejším a roztříštěnějším stanovišťom. "

Pandy boli v minulosti oveľa rozšírenejšie

O minulosti pánd bolo známe veľmi málo. Najmä v oblastiach mimo ich súčasnej pásmo v provincii Shaanxi alebo provinciách Gansu a Sichuan. Tento dôkaz z DNA ale svedčí o tom, že pandy boli v minulosti oveľa rozšírenejšie. Nie je ale úplne jasné, ako tieto pandy súviseli s dnešnými pandami.

V novej štúdii vedci použili sofistikované metódy na vylovenie mitochondriálnej DNA zo starovekého jaskynného vzorky. Bola to ojedinelá výzva, pretože vzorka pochádza zo subtropického prostredia, čo sťažuje uchovanie a obnovu DNA.

Vedci úspešne sekvenovali takmer 150 000 fragmentov DNA a porovnávali ich s obrovskou pandí mitochondriálnej genómovej referenčné sekvencií, aby získali úplný mitochondriálny genóm pandy z Cizhutuo. Aby vytvorili rodokmeň, použili nový genóm spolu s mitochondriálnymi genómy zo 138 súčasných medveďov a 32 starodávnych medveďov. Ich analýza ukazuje, že odštiepenie medzi pandou z Cizhutuo a predkom dnešných pánd sa datuje na zhruba 183 000 rokov. Panda Cizhutuo má tiež 18 mutácií, ktoré by mohli zmeniť štruktúru proteínov v šiestich mitochondriálnych génoch. Zmeny aminokyselín môžu súvisieť s odlišným stanovišťom staré pandy v provincii Guangxi alebo možno s klimatickými rozdielmi počas posledného glaciálneho maxima.

Kosti pandy z Cizhutuo

Starodávne pandy mali dlhú históriu

Výskumy tak naznačujú, že materská rodina starodávnych pánd mala dlhú a jedinečnú históriu, ktorá sa líšila od materských línií vedúcich k súčasným populáciám pandy. Únáhlenie pri zachytení mitochondriálneho genómu naznačuje, že by mohli úspešne izolovať a analyzovať DNA z oveľa rozšírenejšieho jadrového genómu starobylého exempláre.

Fu hovorí:

,, Porovnanie DNA pandy z Cizhutuo s dnešnými dátami genómu by umožnilo dôkladnejšiu analýzu evolučnej histórie vzorky z Cizhutuo, rovnako ako jeho spoločnú históriu so súčasnými pandami. "