Sonda NASA Nové obzory (New Horizons) fotografovala povrch Pluta Multispektrálne kamerou Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC) 14. júla 2015. Neskôr, 24. decembra 2015, obstarávala sonda zábery vysokorozlišujúci kamerou Long Range Reconnaissance Imager (Lorry), čo umožnilo získať detailné fotografie obrovské ľadové planiny v tvare srdca, ktorá bola pomenovaná Sputnik Planum - na počesť prvej sovietskej družice. A v oboch prípadoch boli zaznamenané akési podivné objekty. Vyzeralo to, že sa pohybujú a zanechávajú za sebou stopy. Jeden z objektov dokonca nazvali slimákom, kvôli jeho podobnosti s pozemským ulitníky.

Keď sa na snímku pozorne pozriete, uvidíte na bielom podklade tmavý objekt, ktorý vrhá tieň na svetlý povrch. Slimák alebo slimák? Vzadu dokonca vidíme nožičky a vpredu tykadlá. Je zreteľná aj stopa, ktorú za sebou tvor zanecháva.

Vedci okamžite došli k názoru, že "slimáky" a iné objekty na povrchu sú hrudy vodného ľadu, pokrytého nečistotami. Lenže ony leží na povrchu. A nedávno NASA spresnila, že kryhy sú z vodného ľadu a tieto nevystupujú z povrchu, ale sú potopené. Potopené asi tak, ako kryhy na Zemi, sa plaví v polárnych moriach. Na Plute kryhy tiež Driftuje, len nie vo vode, ale v zmrznutom dusíka.

Priemer ľadovcov na Plute je niekoľko kilometrov, ale vidieť môžeme len neveľké vyvýšeniny. To ostatné je pod povrchom. Vodný ľad má menšiu hustotu ako ľad dusíkový.

V NASA sú toho názoru, že kryhy sa na Plute odštiepili z miestnych hôr. Niektoré sa potom zlúčili do útvarov, dosahujúcich niekoľkých desiatok kilometrov.

Sama planina je, podľa vedcov, rezervoárom zmrznutého dusíka, ktorý siaha do hĺbky niekoľkých kilometrov. Pluto je geologicky aktívna. Z jeho jadra vychádza teplo, ktoré zahrieva dno. V dôsledku toho sa objavujú bubliny a po ochladení stúpajú na povrch. Potom vytvára oka rozmery od 16 do 40 kilometrov v priemere. Sú viditeľné na fotografiách. Okraje týchto ok pripomínajú stopy po slimákov. A po týchto okrajoch sa skutočne môžu pohybovať miestnej ľadovca.

"Na Zemi sa podobným spôsobom chová vulkanická láva", vysvetľuje William McKinnon, zástupca vedúceho geologického a geofyzikálneho prieskumu misie New Horizons (deputy lead of the New Horizons Geology, geophysics and Imaging team), z Washingtonskej univerzity c St.Louis.