Bez piesku nejde urobiť betón. Na uspokojenie dopytu v rámci stavebného boomu sa v celej Afrike ťaží piesok z dna riek, bez toho, aby ktokoľvek pomyslel, čo to znamená pre zdravie riek a ľudí, ktorých životy na nich závisí.

piesok

Slovo piesok vyvoláva v pamäti šťastné spomienky na prázdniny a dovolenku. Na stavanie hradov z piesku, na sledovanie nervóznych krabov, ako sa po ňom pachtia k moru, na vyhrabávanie obrích dier, schovávanie do nich a strašenie nič netušiacich príbuzných.

Piesok, ktorému vďačíme za hebké pláže, predstavuje státisíce rokov zvetrávania, ktoré vytvorilo milióny a milióny lesklých, drobučkých - a pritom zdanlivo bezvýznamných častíc. Množstvo piesku sa zdá byť nekonečné. A napriek tomu svetu dochádzajú jeho zásoby, poznamenáva BBC.

Keď sa nad tým zamyslíme, je to zjavné. Všetky hlavné stavebné materiály - betón, tehly, sklo - pri výrobe potrebujú piesok. Prudko rastúce populácie a potreba stavebného rozvoja urobili z piesku druhú najvyužívanejšie prírodné komoditu na planéte po vode. Na celom svete sa ho spotrebúvajú miliardy a miliardy ton.

Je to tak ohromné ​​množstvo, že podľa odhadov OSN by celosvetová spotreba piesku len za rok 2012 stačila na stavbu betónové steny vysoké a široké 27 metrov okolo rovníka. A nemusíme chodiť na pláž, aby sme boli obklopení pieskom. Naše mestá sú v podstate obrími hrady z piesku zamaskovanými v betóne.

Piesok zo dna riek a oceánov

Piesok používaný v stavebníctve pochádza predovšetkým z dna riek a oceánov. Púštny piesok je do týchto zmesí príliš jemný. Obrovské stavebné projekty napríklad rýchlo vyčerpali zásoby morského piesku v Dubaji, a tak, hoci ide o mesto postavené na piesku, teraz túto komoditu dováža z Austrálie. Áno, je to irónia. Piesok sa stal tak cennou komoditou, že ho Arabi musia kupovať.

Obrovská dopyt po piesku môže vyzerať nevinne, a napriek tomu pripravuje ľudí o živobytie, ničí ekosystémy a spôsobuje aj smrť. V Indii sa objavil čierny trh s nezákonne vyťaženým pieskom, ktorý prevádzkujú násilnícke "piesočné gangy".

V Číne vysychá kvôli ťažbe piesku najväčšie sladkovodné jazero Pcho-jang. Stovky miestnych obyvateľov sú pritom závislé na jazere, v ktorom lovia ryby, a nevyhnutne nutné je aj pre milióny sťahovavých vtákov, ktorí sa tam rok čo rok zastaví.

V Keni pripravila ťažba piesku zo dna riek o prístup k vode rad chudobných komunít. Predpokladá sa, že sa počas nasledujúcich 40 rokov počet obyvateľov Kene zdvojnásobí. Preto sú potrebné veľké projekty rozširovanie infraštruktúry, ako je napríklad nová kenská železnice so štandardným rozchodom koľají. Na to sú ale potrebné milióny ton piesku, ktorý sa ale v Keni nadmerne ťaží už celé roky.

Piesok je potrebný pre prežitie

Zvlášť akútna sú následky v oblasti Makueni. Teplota počas roka tam stúpa ku 35 stupňom Celzia. Rieky s piesočnatým dnom sa kľukatí vyprahnutým územím a počas obdobia sucha voda presiakne pieskom a ukryje sa pod zemou. Takmer milión miestnych obyvateľov je tradične zvyknutý počas obdobia sucha vykopať diery do piesku az nich vyťahovať vodu, s ktorej pomocou prežijú.

Ale keď sa piesok z riek vyťaží, zostane len kamenisté dno, cez ktoré sa voda v období dažďov prudko preženie a žiadna sa neuloží do piesku na obdobie sucha. Miestni obyvatelia takým riekam hovoria "mŕtve". Pre nich piesok predstavuje niečo celkom iné ako nové stavby alebo dovolenku na pláži. Piesok pre nich môže znamenať rozdiel medzi tým, či budú mať čo jesť, alebo nie, a medzi tým, či budú mať vodu na pitie, alebo nie.