Vedci analyzovali DNA 50 tisíc rokov starého fragmentu kosti zo sibírskej jaskyne na Altaji v Rusku. Fragment bol nájdený v roku 2012. Genetický rozbor fragmentu pochádzajúceho zo sibírskej Denisove jaskyňa patrí dospievajúci dievčine, ktorá bola príslušníčkou rodu blízkeho neandertálcov, nazývaného Denisované (Denisovci). Hovoríme tu o zmesi génov. Trinásťročná dievčina bola zrejme potomkom neandertálca a Denisovana.

Kosti ako dôkaz kríženie génov

Vedci samozrejme vedeli, že sa tieto dva vyhynuté príbuzné rody vzájomne krížili. Tento objav teóriu potvrdil. Genetická analýza ukázala, že dievča zdedila 38,6 percent DNA a mitochondriálnej DNA od neandertálcov, čo znamenalo, že jej matka bola Neandertálec a jej otec bol Denisovec, ktorý prispel 42,3% DNA.

Viviane Slon a jej kolegovia z Max Planck inštitútu pre evolučnú antropológiu z Lipska zverejnila v auguste 2018 správu, podľa ktorej mal otec dievčaťa rodový pôvod neandertálcov aj 300 až 600 generácií pred svojím narodením. Hoci boli kosti dievčatá nájdené na Sibíri, jej neandertálskej DNA viac zodpovedá západnému typu európskych neandertálcov v Chorvátsku. Zodpovedá teda DNA neandertálca, ktorí žili tisíce kilometrov ďaleko.

Toto zistenie môže znamenať, že východná Neandertálci sa rozšírili do západnej Európy niekedy pred 90 tisíc rokmi. Alebo tiež, že západné Neandertálci zvíťazili, keď napadli v tej dobe východnej neandertálcov na Sibíri, a tak čiastočne nahradili neandertálci tam žijúci.

Výskumníci však potrebujú preskúmať viac vzoriek DNA, aby zistili, ktorý scenár udalostí je správny.