Hoci sú nálezy fosílií pavúkov pomerne vzácne, vedci vedia, že títo tvorovia existovali už v staroveku. Vďaka nedávnym fosílnym nálezom vieme, že po milióny rokov oči pavúkov odrážali svetlo, keď v temnote lovili svoju prehistorickú korisť.

Dnes sú ich v temnote svietiace oči dobre známy fakt. Pravdepodobne ste videli aj nejaká videá na sociálnych sieťach. Trblietajúce sa pavúk vyzerá, ako by bol pokrytý mnohými malými lesklými farebnými diamantmi. Pri bližšom pohľade zase pripomína milióny detských očí, dívajúcich sa do objektívu kamery. Jediný strašidelný a akoby mimozemský pohľad tejto samičky by stačil na to, aby sa pred ňou ľudia rozpŕchli do všetkých strán.

Byť svedkom niečoho takého sa zdá byť rovnako záhadné a hrôzostrašné ako fakt, že tento jav sa tu odohráva po milióny rokov. Na geologickom nálezisku v Južnej Kórei boli skutočne nedávno objavené fosílie pavúkov sa žiariacimi očami z doby pred 110 miliónmi rokov. Ide o už vyhynutý rod Lagonomegopidae, ktorý mal obrovské trblietavé oči, aby v noci mohol lepšie loviť svoju korisť.

Podľa denníka Newsweek boli skameneliny pavúkov objavené na stavenisku a jedná sa o vôbec prvý o prvý prípad, keď boli nájdené v bridlicu. Väčšina týchto tvorov je totiž nájdená v jantáru, ktorý dokáže lepšie uchovať ich mäkká tela. Až doteraz ale vedci až nevedeli, že oči pavúkov svetielkujú.

Keď oči septembra

Paleontológ prof. Paul Selden a jeho kolegovia z Kansaskej univerzity študovali fosílie, datované do doby pred 110 až 113 miliónmi rokov. Keď je umiestnili pod svetlo, ich oči v tvare polmesiaca začali žiariť.

"Pretože títo pavúky boli uchované v podivných škvrnách na tmavé skale, na prvý pohľad boli zrejmé ich veľké oči, jasne vyznačené půlměsícovými obrysy," uviedol Selden. "Uvedomil som si, že to musí byť tapetum - reflexná štruktúra na vnútornej strane oka, kedy svetlo vniká dovnútra a je vrátené späť do buniek sietnice. To je rozdiel od bežného oka, kedy svetlo prechádza skrz a nemá reflexné charakter. "

Selden vysvetlil, že títo vyhynul tvorovia predstavovali špecifický segment, ktorý je dnes nahradený súčasnými pavúky z čeľade skákavkovitých.

"Jedná sa o vyhynutý rod pavúkov, zjavne pomerne rozšírený v období kriedy. Títo pavúky patrili do špecifickej skupiny, ktorá sa už ďalej nevyvíjala a teraz je tvorená pavúkmi čeľade skákavkovití. Ale títo pavúky sa správali inak. Tiež štruktúra ich očí sa líši od dnešných skákavek. "

Selden špekuloval, že tieto vzácne fosílie mohli vzniknúť vďaka vode, ktorá prehistorické pavúky spláchla a zabránila tak rozkladu ich tiel.

"Tieto horniny sú tiež plné malých kôrovcov a rýb, takže možno došlo k nejakej katastrofickej udalosti. Pavúky mohli byť chytení do nejakej slizké vrstvy rias, ktorá je uväznila a utopili sa - ale to je len domnienka. "

Obrie pavúky v Mongolsku

Vďaka fosílne nálezu budú vedci schopní lepšie porozumieť tomu, ako sa pavúky rodu Lagonomegopidae radí medzi svojich príbuzných.

Nie je to prvýkrát, čo Paul Selden urobil významný objav týchto typov fosílnych foriem. V roku 2011 našiel vo Vnútornom Mongolsku skamenelinu vôbec najväčšieho prehistorického pavúka, starého dokonca 165 miliónov rokov a meracieho šesť palcov. Na rozdiel od pavúkov sa žiariacimi očami existujú títo obrie pavúky, väčšie ako ľudská ruka, dodnes.

V súčasnej dobe žijú títo "tkáči zlatých vlákien" v severnej Číne. Obrovské samičky dokážu vytvoriť až päť stôp dlhé siete zo žltých vlákien, ktoré sa na slnku lesknú ako zlato. Seldenův objav pomohol zistiť, že tkalcovští pavúky patrí medzi najstaršie pavúčie rody na planéte. Možno nemajú strašidelné žiariace oči, ale zase vedia tkať svojej siete tak akurát vo výške ľudského tváre.