Európska družice v nedávnom prelomovom objave zistila, že Mars produkuje metán. Ak vám nie sú jasné dôsledky tohto objavu, nie ste určite jediní.

Vedci, pracujúci s družicou Európskej vesmírnej agentúry Mars Express, našli podľa denníka New York Times na planéte, na mieste zvanom Gale Crater, metán. Takisto rover Curiosity agentúry NASA zaznamenal v tom istom mieste v lete 2013 dvojmesačné zvýšenie produkcie metánu.

Čo to teda znamená?

Napriek obvyklému obrazu osamelého, šialeného vedca, je veda kolektívne prác. Jeden z najdôležitejších aspektov vedeckej metódy je replikácie - zaisťujúci, že niekto môže nezávisle zistiť to, čo ste už objavili vy. Nález metánu nemusí byť ani tak zásadným objavom pre rover či družicu, avšak pre oba zároveň áno.

Marco Giuranna, vedec z talianskeho Národného inštitútu pre astrofyziku napísal:

"Náš objav predstavuje prvý nezávislé potvrdenie detekcie metánu."

Dr. Giuranna je hlavný výskumný pracovník prístroje Mars Express, ktorý vykonal tieto merania. Otázka, ktorá prirodzene vyplýva z preukázanie prítomnosti metánu na Marse, je tá, čím je to spôsobené. Podľa tejto správy sa tu molekuly metánu neudrží na nekonečne dlhú dobu, vzhľadom k ich objavu teda museli vzniknúť pomerne nedávno.

Zistenie tiež poukazujú na možný zdroj metánu, vzdialený asi 300 kilometrov od krátera Gale, ktorý by teraz mohol byť lákavým miestom pre pristátie NASA roveru 2020. Ďalšia špekulácií je, že zdroj metánu je skôr biologický ako geologický. Jedna obyčajná krava vyprodukuje každý rok 70 až 120 kg metánu. Biologický zdroj metánu by mohol podporiť konšpiratívne teórie o živote na Marse.

V súčasnej dobe si nikto netrúfne potvrdiť, že na Marse existuje život. Nedávny objav však ukazuje, že táto teória nie je zďaleka tak nevierohodná.