Angkor Wat je fascinujúci chrámový komplex v severozápadnej Kambodži, nachádzajúci sa v bývalom hlavnom meste starovekej Khmerskej ríše, ktorá vládla rozsiahlemu kráľovstvu v juhovýchodnej Ázii od 9. do 14. storočia. Zatiaľ čo budhisti veria, že bol postavený v noci na príkaz boha Indry, v skutočnosti trvalo desiatky rokov, než bol vytvorený pôvodne hinduistický chrám zasvätený Višnuovi, jednému z trojice hlavných hinduistických bohov. Rozlohou cca 162,6 hektárov (asi 400 akrov) je Angkor Wat najväčšou a najzložitejšou náboženskou pamiatkou, ktorá kedy bola v histórii ľudstva postavená.

Stavba nezabudnuteľného chrámu Angkor Wat

Angkor Wat bol postavený počas 30 rokov kráľom Suryavarmanom II z Khmerskej ríše, ktorý vládol v rokoch 1113 až 1150. Mal slúžiť ako chrámový komplex, mauzóleum a politické centrum jeho rozsiahlej ríše. Názov Angkor Wat znamená „mesto chrámov“, pričom Angkor znamená „hlavné mesto“ a Wat „chrám“. Khmerská ríša existovala medzi 9. a 15. stor., ale počas 12. stor. už bola civilizácia Angkoru na vrchole a zažívala kultúrny rozmach. Zo zachovaných záznamov vyplýva, že sa na stavbe podieľalo 300 000 robotníkov a 6 000 slonov.

Podľa archeológa Charlesa Highama nebol kráľ Suryavarman len človek, ale poloboh. O jeho živote a činoch vypovedajú mnohé nápisy na stavbách. Nápisy o konci jeho vlády však neboli nájdené; jeho presná doba vládnutia ani príčina smrti tak nie je známa. 

Horský chrám Angkor Wat, bol postavený tak, aby reprezentoval  hinduistický  vesmír, aj keď ku koncu 12. stor. bol premenený na budhistický chrám. Nad ohradami chrámu sa týči päť pieskovcových veží. Centrálna veža symbolizuje posvätnú horu Meru, centrum hinduistického vesmíru a domov boha Brahmu a Dévov. Okolité vrcholky, obvodové múry a vodná priekopa znázorňujú pohoria a oceán.

Letecký pohľad na chrám Angkor Wat v Kambodži.

Architektúra Angkor Wat

Z architektonického hľadiska je chrám Angkor Wat veľkolepý. Je to obrovská trojúrovňová pyramída postavená na obdĺžnikovom pozemku obklopenom vodou. Khmeri používali na stavbu chrámu a mestské hradby lateritové bloky zapuzdrené do vyrezávaného pieskovca, zatiaľ čo zvyšok konštrukcií bol vyrobený z menej odolných materiálov, ako je drevo, čo vysvetľuje, prečo už z nich nič nezostalo.

Na rozdiel od väčšiny chrámov v Angkore je Angkor Wat orientovaný na západ, čo viedlo odborníkov k domnienke, že bol postavený ako mauzóleum pre Suryavarmana II (hoci tam v skutočnosti nebol nikdy pochovaný).

Rozsah tohto komplexu je len ťažko predstaviteľný. Vonkajší obvodový múr o dĺžke 1024×802 metrov a výške 4,5 metra je obklopený 30 metrami voľnej plochy a cca 200 metrovou vodnou priekopou, ktorá symbolizovala oceán obklopujúci horu Mera. Prístup k chrámu je možný po hlinenom vale na východe a po pieskovcovom násype na západnej strane. Chrámová fasáda je pokrytá zložitými reliéfnymi rezbami. Vnútorné steny lemujúce vonkajšiu galériu sú zdobené výjavmi z hinduistických písaných diel Mahádbháraty a Ramajány rozprávajúce príbehy o histórii a mytológii Kambodža. Zo severozápadného rohu západnej galérie je na stene proti smeru hodinových ručičiek vyobrazená bitka pri Lanke a bitka pri Kurukšétre. V južnej galérii je vyobrazená historická scéna, zachytávajúca procesiu kráľa Súrjavarmana II keď prvýkrát vstúpil do mesta.

V celom chráme je tiež vytesaných takmer 3 000 nymf, z ktorých každá je jedinečná. V centrálnej veži sa nachádza 3,25 m vysoká socha Višnua, vytesaná z jedného bloku pieskovca. Okolo sochy sú obetiny od pútnikov a mladých ľudí, ktorí majú pred svadbou. Galéria Budhov v centrálnom chráme bola kedysi domovom stoviek obrazov Budhu, z ktorých mnohé boli odcudzené za vlády Červených Khmérov v 70. rokoch 20. storočia.

lustrácia fasády Angkor Wat od Henriho Múhota z roku cca 1860

Objavenie chrámu Angkor Watu a mesta Angkor

Zatiaľ čo historici často rozprávajú príbeh o stratenom chráme, podľa Alison Kyra Carter „Angkor Wat nebol nikdy opustený“, na rozdiel od iných pamiatok v meste Angkor. History.com v tejto súvislosti uvádza, že Angkor Wat „bol dôležitý pre budhistické náboženstvo“ až do 19. storočia, aj keď sa „nepoužíval a chátral“.

podľa BBC bol prvým Európanom, ktorý chrám navštívil v roku 1586, portugalský mních Antonio da Madelena. Európania sa o chráme dozvedeli okolo roku 1860 vďaka francúzskemu prírodovedcovi a cestovateľovi Henrimu Mohoutovi, ktorý v tejto oblasti vykonával rozsiahly výskum. Svojimi poznatkami potom ovplyvnil celé generácie bádateľov. Sám Mohout si pôvodne myslel, že chrám postavila iná ľudská rasa a nie Kambodžania. Tvrdil, že Ankor Wat je „veľkolepejší ako čokoľvek, čo vybudovalo Gréci alebo Rimania“.

Chrám Angkor Wat je najznámejším zo stoviek chrámov v Archeologickom parku Angkor, ktorý je teraz na zoznamu svetového dedičstva UNESCO . Odhaduje sa, že mesto Angkor bolo kedysi domovom jedného milióna ľudí. Vynikalo dômyselným zavlažovacím systémom, dláždenými cestami a krásnymi budovami. Avšak počas 200 rokov sa khmerská civilizácia zrútila bez zjavného dôvodu. Bez akýchkoľvek písomných záznamov a vierohodných dôkazov, došli bádatelia k záveru, že hlavným dôvodom zániku khmerskej civilizácie mohol byť environmentálny kolaps.

Táto oblasť priťahovala archeológov po celé desaťročia. Od roku 2007 leteckí archeológovia Damian Evans a Jean-Baptiste Chevance mapujú ruiny zo vzduchu, aby získali jasnejšiu predstavu o krajine, meradle tohto obrovského starovekého mesta a odkryli skryté topografické detaily. Ich práca im dokonca umožnila zmapovať obrovský zavlažovací systém mesta, ktorý umožnil Khmérom zaistiť potraviny pre takú obrovskú populáciu. National Geographic uviedol, že Angkor mal kedysi „rozlohu dnešného Los Angeles“, čo z neho robilo „najväčšiu osadu, ktorá kedy bola postavená v histórii ľudstva pred priemyselnou revolúciou“.

Snahy o obnovu veľkolepej architektúry Angkoru skutočne začali až v 60. rokoch 20. stor. ale brzdila ich kambodžská občianska vojna v 70. rokoch a krutá vláda Červených Khmérov. Vo vonkajších múroch komplexu sú dokonca diery po guľkách, ktoré sú uchovávané ako spomienka na túto éru. Keď bol Angkor v roku 1992 zapísaný na zoznam svetového dedičstva, bol tiež zaradený na zoznam svetového dedičstva v ohrození, kam sú zahŕňané prírodné a kultúrne pamiatky, ktorým hrozí akútne nebezpečenstvo zániku či už z dôvodu zemetrasenia, zarastania, častého drancovania, nelegálnych vykopávok alebo vojen.

Po kampani UNESCO na ochranu a obnovu slávnych kambodžských ruín bol v roku 2004 chrám odstránený zo zoznamu svetového dedičstva v ohrození. Teraz je jednou z najväčších hrozieb pre Angkor cestovný ruch. Počet turistov dosiahol v roku 2018 viac ako 2,6 milióna (7 300 za deň).

Turista navštevujúci chrám Ta Prohm v Angkore.

Návšteva Angkor Wat

Pôsobivý a mohutný Angkor Wat a starobylé mesto, ktoré ho obklopuje, je zaujímavým miestom na návštevu, ktorá spochybňuje stále doposiaľ prevládajúce presvedčenie, že naša civilizácia je vyspelejšia než civilizácia, ktorá existovala v minulosti. Archeologický park Angkor sa nachádza asi 6 km od letiska Siem Reap a je otvorený od 5:00 do 18:00. Najlepší spôsob, ako ho navštíviť, je prenajať si tuk tuk (motorizovaná trojkolka), ktorého vodič je aj vašim sprievodcom a strávi s Vami celý deň. Najlepšie mesiace na návštevu sú december a január, kedy je sucho. Môžete si zakúpiť 1, 3 a 7 denné permanentky. Návšteva miesta chrámu Angkor Wat zaberie najmenej tri hodiny, ale spoznať celé mesto Angkor môže trvať aj niekoľko dní. Hoci Angkor Wat už nie je aktívnym chrámom, je dôležité mať na pamäti, že sa jedná o posvätné miesto a návštevníci by sa mali obliekať skromne, vyhýbať sa odhaleným kolenám a pažiam.