Čo sa zmení, ak na Zemi nebude hmyz? Veľmi veľa. Po prvé bude naša planéta zreteľne ľahší, lebo celková hmotnosť len samotných mravcov prevyšuje váhu všetkého ľudstva.

Hmyz v ohrození

Entomológ Robert Dunn z University of North Carolina tvrdí, že najviac druhov živej prírody, ktoré v minulosti vymreli a v súčasnosti sú na pomedzí zániku, pochádza z radov hmyzu. Hoci je známy viac ako milión predstaviteľov tejto triedy, experti sa zhodujú v názore, že existuje obrovské množstvo zatiaľ ešte neobjavených druhov. Na základe empirickej analýzy ich podľa nich žije na Zemi približne desať kvintilión. Nehľadiac na túto neskutočnú pestrosť sa Robert Dunn obáva, že sa už v 21. storočia môžeme stať svedkami totálneho vymiznutiu najznámejších druhov hmyzu.

Odvoláva sa na početné prieskumy, podľa ktorých stovky tisíc druhov môžu úplne zaniknúť už v priebehu nasledujúcich päťdesiatich let.Je to spojené predovšetkým s vplyvom človeka na životné prostredie a zmenou klímy. Počet hmyzu je znižovaný aj vďaka cielenému boji pomocou chemických a genetických "zbraní". Za najefektívnejší je považovaná mikrobiologická metóda, ktorá spočíva v infikovanie škodcov špeciálnymi vírusmi alebo baktériami, spoločne s nimi však hynú aj iní bezstavovce článkonožce.

Prečo sa ich bojíme

Mnohí nemajú hmyz radi a dokonca sa ho aj bojí, ľudí trpiacich touto fóbiou môžeme však pochopiť. Podľa údajov Svetovej zdravotníckej organizácie je približne 18% všetkých známych ochorení spojené práve s ním. Najväčšiu hrozbu predstavujú komáre, ktorí šíria maláriu, horúčku dengue a žltú zimnicu. Sú zodpovední za smrť 2,7 milióna ľudí ročne. Pomocou štatistík pracujú špecialisti Svetovej zdravotnej organizácie is potenciálnymi rizikami, ktoré vyvoláva ten či onen druh hmyzu.

Napríklad spavá choroba, ktorú roznáša mucha tse-tse, predstavuje smrteľné nebezpečenstvo pre päťdesiat päť miliónov ľudí. Leishmanióza je prenášaná moskytmi, pričom ohrozuje tristo päťdesiat miliónov ľudí a približne sto miliónov obyvateľov Latinskej Ameriky riskuje, že budú nakazení Chagasova chorobou krv dojčiacimi ploštica z podčeľade Triatominae. A to je len veľmi malý zlomok dlhého zoznamu. Na Zemi je takémuto riziku vystavené zhruba dve a pol miliardy ľudí a každý rok má hmyz "na svedomí" smrť dvadsiatich miliónov ľudí.

dominový efekt

V prírode panuje prísne pravidlo stenofágie. To spočíva v tom, že konkrétne druhy živočíchov majú jasne vymedzený určitý druh potravy a vymiznutia hmyzu potom ohrozí celý potravinový reťazec. Ak skutočne zmizne, môže nastúpiť zhubný dominový efekt pre celý živočíšny svet. Podľa výpočtov amerického entomológa Thomasa Erwina bude každý rok vymierať od sto do tisíc druhov živočíchov, počnúc rybami, vtákmi a pavúky. Genetici sú ale presvedčení, že sa im podarí syntetizovať potravinové náhražky, ktoré umožnia zachovanie biologickej rôznorodosti.

Spracovanie organického odpadu

Bez hmyzu nebude existovať nekrofágie - ochranný prvok v kolobehu organického života biosféry, má totiž zásadný význam v spracovaní živočíšnych exkrementov. Len hmyz, ako sú muchy, hovniválové a termity, sa živí výkalmi. Keby ich nebolo, potom by sa lesy, stepi aj pole za päť až desať rokov pokryli silnou vrstvou živočíšneho odpadu, čo by v tomto prostredí pochopiteľne zahubilo rastliny a následne i zvieratá. A nejedná sa tu o fantáziu. Podobná situácia bola pozorovaná na austrálskych pastvinách v polovici 20. storočia, keď tam z neznámych dôvodov zmizli hovniválové.

Rastliny a hmyz

Ak zanikne hmyz, z prirodzených opeľovačov zostanú len vietor a vtáky. V rastlinnom svete začnú prevládať samoopelivé druhy. V lesoch porastú najčastejšie ihličnany, na poliach a stepiach jednoročné rastliny. Lesov bude ubúdať a zníži sa aj počet rastlín. Bez hmyzu nastanú skutočné problémy. Pretože zmizne časť rastlín, nebude mať dobytok dostatok potravy, mäso sa časom stane delikatesou a skladba ľudskej stravy sa značne zmení.

V snahe získať časový náskok a pripraviť sa na možné ťažkosti vyhľadávajú už dnes genetici samoopelivé rastliny a inžinieri vyvíjajú Drone na opeľovanie. Na stránkach Harvardovej univerzity sa dočítame, že včelie roboti sú nutnosťou. Cena potravín by sa potom vďaka používaniu RoboBees mala zvýšiť o 30% - v porovnaní s prirodzeným opelením včelami. V budúcnosti sa vysoké ceny za umelé opelenie tak môžu stať jedným z ďalších faktorov roztváranie nožníc medzi obyčajnými ľuďmi a "zlatú miliardou".