Sonda Curiosity objavila horniny, ktoré po zahriatí vylučujú oxidy dusíka. Mohol byť využívaný živými organizmami.

Vybavenie Curiosity, analytické laboratórium, SAM (plynový chromatograf, hmotnostný spektrometer a laserový spektrometer) objavilo, že po zahriatí niektorých vzoriek marťanskej pôdy dochádza k vylučovaniu oxidov dusíka, ktoré mohli byť zužitkované živými organizmami. A tak sa dusík stal ďalších dôkazom toho, že v dávnej minulosti bol Mars vhodný pre život, minimálne pre najjednoduchšie mikroorganizmy.

Súčasne ale sondy na Marse nenašli žiadne stopy ani jednoduchých skamenelých mikroorganizmov.

Dusík má dôležitý význam pre všetky formy známeho života, pretože je potrebné pri stavbe makromolekúl, ako sú, napríklad DNA a RNA. Okrem toho, dusík tiež urýchľuje a reguluje chemické reakcie. Na Zemi aj na Marsu je atmosférický dusík "uzavretý" - molekuly sú tvorené dvomi atómami dusíka, spojenými veľmi pevnou väzbou, a slabo reagujú s inými molekulami.

Aby sa dusík mohol zúčastniť chemických reakcií v živých organizmoch, treba rozbiť jeho väzba a musia byť "zafixovaný" do organických zlúčenín. Na Zemi sú niektoré organizmy schopné biologicky fixovať atmosferický dusík a tento proces má rozhodujúci význam pre metabolizmus živých organizmov. Menšie množstvo dusíka sa tiež dostáva do pôdy v dôsledku úderov bleskov.

Zdrojom biologicky fixovaného dusíka sú dusičnany (NO₃). Molekuly dusičnanov môžu reagovať s inými látkami. V miestach pôdnych vrtov na Marse bola koncentrácia dusičnanov približne v pomere 1100 dielov ku miliónu.

Treba podotknúť, že senzačné správy z Červenej planéty prichádza periodicky. Nezriedka si tiež navzájom odporujú. Jednu dobu vedci úporne vyhlasovali, že na planéte bola, s veľmi vysokou pravdepodobnosťou, voda. Jedným z najsilnejších argumentov boli stopy po prúdoch kvapaliny, ktoré NASA objavila na povrchu Marsu. A tieto fotografie obleteli celý svet.

Nedávno však francúzski a americkí fyzici oznámili, že tieto stopy neboli spôsobené prúdy tekutiny, ale, vzhľadom k zloženiu ľadového podkladu, oxidom uhličitým. Podľa ich mienky, pri silnom ochladení v hĺbke niekoľkých desiatok centimetrov pôdy, vzniká tenká vrstva suchého ľadu (dioxid uhličitý v pevnom stave). A po nej skĺzava pôda.

Takže pre verziu existencie vody na Marse bude potrebné hľadať ďalšie a silnejšie dôkazy. A tým skôr o živote na planéte.