Kráľovstvo Aksum (niekedy napísané tiež "Axum") bolo starovekým kráľovstvom nachádzajúcim sa v dnešnej Etiópii a Eritrei. Toto kráľovstvo existovalo približne medzi 1. a 8. storočím nl Vďaka svojej výhodnej polohe medzi stredomorím (prepojeným vďaka Nílu) a Indickým Oceánom (prepojeným cez Červené more) bolo kráľovstvo Aksum významným sprostredkovateľom obchodu medzi Rímskou ríšou a starovekú Indiou. Bolo to zrejme práve vďaka obchodu, že do tohto starovekého kráľovstva prenikla a úspešne tu zakorenila náboženstvo ako judaizmus alebo kresťanstvo. To sa odráža aj v príbehu o pôvode vládnucej dynastie.

Šalamúnovho Dynastia

Podľa etiópskej tradície bolo mesto Aksum (hlavné mesto kráľovstva) sídlom kráľovnej zo Sáby. Hoci táto kráľovná žila mnoho storočí pred založením kráľovstva Aksum, jeho králi sa odvolávajú na svoj pôvod práve k nej a izraelskému kráľovi Šalamúnovi. Preto je vládnuca rod známy tiež ako šalamúnsky dynastie. Etiópskej tradície tiež tvrdí, že sa kráľovná zo Sáby dozvedela o Šalamúnovom múdrosti od kupca menom Tamrin a okamžite sa rozhodla Šalamúna navštíviť. Podľa etiópskych legiend prinútil Šalamoun kráľovnú zo Sáby počas jej návštevy v Jeruzaleme zložiť prísahu, že nevezme nič z jeho domu. Jednej noci spal Šalamoun v posteli na jednej strane svoje komnaty a kráľovná spala na druhej strane. Pred tým než zaspal, umiestnil Šalamún vedľa jej postele nádobu s vodou. Kráľovná sa v noci zobudila a pretože mala smäd, vypila vodu v nádobe. To Šalamúna prebudilo a keď videl, ako kráľovná pije vodu, obvinil ju z porušenia prísahy. Avšak kráľa Šalamúna očarila kráľovninho krása a pomiloval sa s ňou. Kráľovná zo Sáby otehotnela a po jej návrate do svojej rodnej krajiny porodila syna. Chlapec pomenovaný Menelik, známy tiež ako Ibn al-Malik, sa stal zakladateľom šalamúnske dynastie.

Šalamoun a kráľovná zo Sáby od Giovanniho Demina

Archa dohovoru a obrátenie sa ku kresťanstvu

K obnoveniu väzieb medzi Israel a Aksumem došlo o dve desiatky rokov neskôr, keď Menelik dospel. Ako mladý muž sa pýtal po tom, kto je jeho otec a jeho matka mu povedala, že to nebol nikto iný ako izraelský kráľ Šalamún. Preto sa rozhodol Šalamúna v Izraeli navštíviť a zostal tam po tri roky. Podobnosť Šalamúna a jeho syna očividne Izraelitov miatla a sťažovali si kráľovi. Výsledkom toho bolo, že bol Menelik poslaný domov spolu s najstarším synom veľkňaza a 1000 ľuďmi z každého z 12 izraelských kmeňov.

Ezanův kameň. Nápis na tomto kameni opisuje Ezanovo prijatie kresťanstva a jeho podmanenie si okolitých národov.

Pred svojim odchodom z Jeruzalema mal syn veľkňaza menom Azarja sen, v ktorom dostal príkaz vziať Archu zmluvy so sebou do svojho nového domova. Azarja vzal Archu z Chrámu, vymenil ju za jej kópiu a preniesol posvätnú archu do Etiópie. Preto sú niektorí ľudia presvedčení, že sa Archa dohovoru nachádza niekde v dnešnej Etiópii. Nasledujúce etiópski králi, vrátane kráľov Aksumského kráľovstva, odvodzovali svoj pôvod od Menelika.
Navyše Etiópčan prijali židovskú kultúru. Avšak v 4. storočí nl došlo s príchodom kresťanstva do Etiópie k zmene. Prvý Aksumský kráľ, ktorý prijal kresťanstvo, bol rezanie. Muž, ktorý tejto oblasti kresťanstva predstavil, bol známy pod menom Fremnatos, alebo Frumentius, ako ho nazývajú európskej pramene. Fremnatos bol popisovaný ako obchodník alebo filozof a teológ. Podľa tradície bol Týru kresťanom, ktorý bol pri svojej ceste do Indie v Aksumu unesený. Vďaka svojej učenosti sa stal vychovávateľom budúceho kráľa rezanie a uvažuje sa o tom, že to bol on, kto kráľa priviedol ku kresťanstvu.

Kostol našej pani Marie Siona v etiópskom Aksumu. Niektorí ľudia sa domnievajú, že je v tomto kostole ukrytá pravá Archa dohovoru.

Monolity na uctenie elity

Trvalo to však ešte 200 rokov než v Etiópii kresťanstve pevne zakorenilo. Aj napriek tomu boli kresťanské kostoly stavané už za vlády kráľa rezanie. Sú to však stély alebo obelisky, ktoré sú najtypickejšie pamiatkou Aksumského kráľovstva. O týchto bohato zdobených Monolit sa uvádza, že boli vztýčené na označenie hrobov významných členov spoločnosti. Jedným z najslávnejších je ten, ktorý si nechal Benito Mussolini priviezť v 30. rokoch 20. storočia do Ríma ako vojnovú korisť. Táto pamiatka bola v roku 2005 vrátená Etiópii a v roku 2008 bola opätovne vztýčená.

Aksumský obelisk, ktorý bol vrátený do Aksumu z Ríma.

Význam mesta Aksum po páde kráľovstve

V časoch najväčšieho rozkvetu Aksumského kráľovstva ovládali jeho vládcovia nielen území Etiópie a Eritrey, ale aj severného Sudánu, južného Egypta a dokonca Arabského polostrova. Koniec kráľovstvo však nastal s úpadkom obchodu, ktorý cez jeho územie prúdil. So vzostupom islamu sa ustálili nové obchodné trasy a tie staré, ako tá vedúci cez Aksum, sa prestali používať. Aj napriek tomu, že kráľovstvo zaniklo, jeho hlavné mesto Aksum zostalo významným etiópskym mestom. Okrem toho, že je najvýznamnejším centrom Etiópskej pravoslávnej cirkvi bolo tiež miestom, kde boli korunovaní vládcovia šalamúnske dynastie.

Pozostatky paláca Dungur v etiópskom Aksumu. Palác Dungur bol postavený v období Aksumské ríše - pravdepodobne okolo 4. - 6. storočí nl