Americkí geoinženýři sa chystajú rozstrekovať z balóna chemikálie odrážajúce slnko. Experiment v Novom Mexiku sa pokúsi ochladzovať planétu rozptýlením síranových aerosólov.

Dvaja inžinieri z Harvardu pomocou balóna, Letiaceho cez Fort Sumner v Novom Mexiku vo výške 24.384 metrov, rozstrekujúce do atmosféry chemické častice, ktoré odrážajú slnečné žiarenie, aby umelo ochladzovali planétu. Prírodné experiment v oblasti solárneho geoinženýrství má za cieľ vytvoriť technológiu, ktorá by napodobňovala ochladzujúci účinky sopiek, ktoré vylučujú sírany do stratosféry, a tým znižujú teplotu Zeme. Chcú tak urobiť pomocou síranových aerosólov, ktoré by odrážali slnečné svetlo späť do vesmíru.

David Keith, jeden z bádateľov, argumentoval, že geoinženýrství môže byť lacnou metódou k spomaleniu globálneho otepľovania, ale iní vedci varujú, že by to mohlo mať nepredvídateľné, katastrofálne následky na klimatické systémy Zeme a na zásobovanie potravinami. Ochrancovia životného prostredia sa obávajú, že posun, kedy by sa geoinženýrství stalo "plánom B" pre zmenu klímy, podkope úsilie o zníženie emisií uhlíka.

Keith, ktorý spravuje mnohomiliónový dolárový geoinženýrský výskumný fond, poskytnutý zakladateľom spoločnosti Microsoft Billom Gatesom, predtým zadal štúdiu americkej leteckej spoločnosti, ktorú poveril v prípade realizovateľnosti rozsiahlym zavedenia technológie slnečného geoinženýrství. Jeho americký experiment, vedený v Američana Jamesa Andersona, sa uskutoční v priebehu jedného roka a zahŕňa uvoľnenie desiatok alebo stoviek kilogramov častíc, aby sa zmerali dopady na chémiu ozónu a vyskúšali spôsoby, ako rozprášiť kvapky síranových aerosólov do vhodných veľkostí.

Vzhľadom k tomu, že v laboratóriu nie je možné simulovať zložitosť stratosféry, Keith hovorí, že experiment poskytne príležitosť zlepšiť modelovanie, ako by mohla byť ozónová vrstva menená oveľa väčšími síranovým postreky. "Cieľom nie je zmeniť klímu, ale jednoducho preveriť procesy na mikroúrovni," povedal Keith. "Priame riziko je veľmi malé."

Kým experiment nesmie poškodzovať klímu, ochrancovia životného prostredia hovoria, že pomocou modelovania a štúdií vplyvov sírneho prachu, emitovaného sopkami, bola identifikovaná značná globálna environmentálne riziká slnečného geoinženýrství. "Dopady zahŕňajú potenciál ďalšieho poškodenia ozónovej vrstvy a narušenie dažďových zrážok, najmä v tropických a subtropických oblastiach - potenciálne ohrozujúce dodávky potravín miliardám ľudí," povedal Pat Mooney, výkonný riaditeľ Kanadského technologického hliadky skupiny ETC. "Neurobí to nič pre zníženie úrovne skleníkových plynov v atmosfére, ani pre zastavenie okysľovanie oceánov. A solárne geoinženýrství pravdepodobne zvýši riziko medzinárodných konfliktov spojených s klímou - vzhľadom na to, že modelovanie doteraz ukazuje, že predstavuje väčšie riziko pre južnú pologuľu. "

Vedecká štúdia, zverejnená minulý mesiac, dospela k záveru, že riadenie slnečného žiarenia by v oblastiach Severnej Ameriky a severnej Eurázie mohlo znížiť zrážky o 15% a v strednej Južnej Amerike o viac než 20%.

Vlani na jeseň britský terénne test balónového a hadicového zariadení, ktorý by čerpal vodu do oblohy, vyvolal kontroverziu. Projekt financovaný vládou - stratosférický injekcia častíc pre klimatické inžinierstva (Spice) - bol zrušený po rade dekrétov a verejného protestu zo strany globálnych mimovládnych organizácií, niektorí z nich argumentovali, že projekt je "trójsky kôň", ktorý by otvoril dvere rozsiahlemu rozšírenie technológie. Keith povedal, že sa od samého začiatku staval proti Spice, pretože by nezlepšil znalosti o rizikách alebo účinnosti geoinženýrství, na rozdiel od jeho vlastného experimentu.

"Zdravím britskú vládu za to, že sa prejavila a niečo skúsila," povedal. "Ale prial by som si, aby to lepšie spracovala, pretože tí, ktorí sú proti takýmto experimentom, to uvidí ako víťazstvo a pokúsi sa zastaviť aj iné experimenty. "The Guardian chápe, že Keith plánuje využiť Gatesom podporovaný fond, aby usporiadal stretnutie k štúdiu lekcií Spice.