Vylepšiť, upraviť, dosiahnuť ideálu. Úroveň súčasnej genetiky už dovoľuje rodičom vybrať si pohlavie a farbu očí budúceho dieťaťa. V posledných rokoch sa rozbehla vášnivá diskusia o etičnosti fenoméne "designovaných" bábätiek.

Americká televízna stanica HBO nakrútila dokumentárny film o manželskom páre, ktorý sa nezľakol verejného odsúdenia a rozhodol sa využiť nové technológie, aby si mohol splniť svoje dávne želanie - mať dcéru. Bocian s mnohými možnosťami.

Doktor Jeffrey Steinberg, zakladateľ spoločnosti The Fertility Institutes, sa špecializuje na metódu preimplantačnej genetickej diagnostiky (preimplantation genetic diagnosis, PGD). Táto metóda dovoľuje zistiť u embrya genetickej chyby a aj ďalšie vlastnosti. Diagnostika sa vykonáva u umelého oplodnenia pred zavedením embrya do maternice. Lekári môžu spoznať už v štádiu "skúmavky" aké choroby ohrozujú budúce bábätko, okrem toho môžu zistiť aj pohlavie a farbu očí embryá.

Pretože pri umelom oplodnení je spravidla k dispozícii viac in vitro oplodnených vajíčok, majú rodičia s pomocou genetikov možnosť vybrať najzdravšie embryo (a ak budú chcieť, vybrať si aj pohlavie, prípadne farbu očí, ktoré by si priali). A toto embryo je potom je zavedené do maternice budúcej matky.

Výber embryá určitého pohlavia vyjde budúcich rodičov na sumu od 16 390 dolárov (umelé oplodnenie nie je započítané). Pravdepodobnosť úspešnosti je 99,9%.

Je to príliš?

Deborah a Jonathan, manželia z Los Angeles, ktorí sa, rovnako ako stovky iných, obrátili na Steinberga kvôli neplodnosti, aby podstúpili umelé oplodnenie. Keď sa dozvedeli o možnosti vybrať si pohlavie dieťaťa a ešte zistiť prípadné choroby, rozhodli sa podstúpiť aj PGD.

"To je predsa logické, ak je možnosť zistiť (u embrya) rôzne odchýlky a porodiť zdravé dieťa", vysvetlila Deborah.

A mimo to, manželia si vždy želali práve dievčatko. Minulosť oboch veľa ovplyvnili silné ženy, preto Deborah a Jonathan chcú vychovať nezávislé a inteligentné dievča.

Pár sa ale rozhodol už bábätku nevyberať farbu očí, to sa im zdalo už príliš. Manželia sa aj tak stretli s odsúdením v kruhu rodiny a priateľov, keď sa ti dozvedeli, že si chcú vybrať pohlavie dieťaťa.

Doktor Steinberg predpokladá, že za päť rokov sa už možné určiť si dokonca aj výšku budúceho dieťaťa.

Myši a ďalšie senzácia

Dnešné "dizajnovaná" bábätka nie sú výsledkom nejakej genetickej modifikácie. Všetko, čo robia lekári je to, že skúmajú embryá a vyberajú to "najlepšie". Ale už dnes existuje technológia CRISPR, ktorá umožňuje vnášať potrebné zmeny priamo do genómu, pravdou je, že zatiaľ sa to týka len rastlín a živočíchov.

V roku 2011 uvoľnila čínska vláda značné prostriedky na vývoj biotechnológie. Časť peňazí smerovala do Národného výskumného centra mutácií myšou v Nan-ťing. Pracovníci ústavu sa experimenty na 450 tisícoch hlodavcov učia meniť gény, odoberať nepotrebné a zachovávať chcené. U myší, napríklad odoberajú gény, ktoré sú zodpovedné za cirkadiánní rytmus, cukrovku alebo obezitu.

Genetici, s ktorými sa podarilo hovoriť korespondentce Isobel Yong pri natáčaní filmu pre HBO, boli presvedčení, že CRISPR má veľkú budúcnosť, môže pomôcť zbaviť sa mnohých chorôb, a dokonca upraviť gén, ktorý určuje úroveň intelektu (najskôr musí ale ten gén nájsť).

Isobel sa domnieva, že v priebehu toho, ako sa vedci budú o ľudskom genóme dozvedať čím ďalej tým viac, budú mať rodičia možnosť vyberať si určité vlastnosti potomkov. A ľudia sa stretnú s najväčším mravným problémom.

Diskusia o etike

Mnoho kritikov "designovaných" detí si myslí, že možnosť výberu vlastností detí definitívne rozdelí ľudskú spoločnosť, a to podľa finančných možností. Je zrejmé, že s postupom poznávanie genómu sa budú objavovať nové a nové možnosti pre rodičov a metóda vytvorenie dieťaťa "na kľúč" určite nebude zlacňovať.

Prívrženci nových technológií namietajú, že nerovnosť možnosťou je stará ako ľudstvo samo a nové možnosti, ktoré sa otvárajú pred lepšie chránenými rodičmi v žiadnom prípade neovplyvní súčasný stav vecí.

Pri umelom oplodnení sa z organizmu ženy odoberajú vajíčka a sú umelo oplodnené v podmienkach in vitro (v skúmavke). Získaná embrya sa uchovávajú v inkubátore, kde sa vyvíja 2 - 5 dní, potom sa zavádza do maternice, kde pokračujú vo vývoji. Prvýkrát bola táto metóda úspešne použitá vo Veľkej Británii, v roku 1977.

Z hľadiska odborníkov bioetiky (veda, zaoberajúca sa etickú stránkou činnosti človeka v oblasti medicíny a biológie), sa jedná o veľmi znepokojivú perspektívu, kde úspechy genetiky povedú k rozpútaniu medzinárodných pretekov, podobných súperenie ZSSR a USA v 20. storočí. Existuje ešte jedno nebezpečenstvo, tým je strata genetickej rozmanitosti. Odborníci sa obávajú, že väčšina rodičov si bude priať svetlovlasé a modrookej anjelikov.

Genetici zdôrazňujú, že najdôležitejšie je, aby boli nové poznatky použité v prospech ľudstva, a nie iba pre uspokojenie rozmarov ľudí a obohatenie kliník. Technológia budúcnosti by nemali smerovať k "dekoratívnym" cieľom, pretože táto oblasť vedy môže pomôcť s mnohými dedičnými chorobami.

Ešte si počkáme

V západných krajinách, ako je USA a Veľká Británia, je v súčasnosti pri umelom oplodnení zakázané meniť gény embryí.

Pravdou je, že nedávno skupina vedcov v Anglicku získala povolenie zmeniť gény embryá v rámci prieskumu príčin opakovaných potratov.

V Rusku je zatiaľ pri umelom oplodnení zakázaný aj výber pohlavia potomka s výnimkou dedičných chorôb, ktoré sú spojené s pohlavím.

Isobel Yong sa domnieva, že v najbližšej dobe nedôjde k nárastu "designovaných" detí, pretože vedci majú pred sebou ešte veľa práce a štúdia ohľadom ľudského genómu. Ale z dlhodobej perspektívy nás očakávajú veľké zmeny.

"Hovorila som s biológmi, aj inými odborníkmi, ktorí predpovedajú, že za 50 rokov úplne zmeníme spôsob rozmnožovania, takže sex za účelom splodenia potomkov, bude považovaný za staromódny", je presvedčená Yong.