Nekonečné drkocání povoze ustalo. Zavalitý chlapík na kozlíku prudko pritiahol opraty svojho dvojzáprahov. Ak by kone mali brzdy, dalo by sa povedať, že sa zahryzli. Z vnútra vozidla sa ozvalo nezreteľné "Au!" A zaklení, nasledované niekoľkých nadávkami. Poskladané a zarovnané tovar zamýšľalo zotrvať v doprednom pohybe a na prudkú stopku zareagovalo podráždeným preskupením. Pre toho úbožiaka vo vnútri vozidla sa pre tú chvíľu stalo tvrdým súperom.

Popri silnej paže v kockovanej košeli sa rozhrnula plachta a objavil pohoršené chlapčenský tvár. "Čo je, ocko?" Vyhŕkol zo seba. Otec neodpovedal. Namiesto toho sústredene hľadel kamsi pred povoz. Zo svojej pozície chlapec nič nevidel, preto si povylezl vyššie a zagúľal očami. "Tý jo, tá je pekná!" Zahučal.

Niekoľko metrov pred kopytami, priamo uprostred cesty, stála bledomodrá mačka. Nehýbala sa a bez mihnutia pozerala na voz. Vzápätí sa odkiaľsi ozval dievčenský krik: "Stojte, nehýbte sa!" Cez zarastený násyp vľavo sa prehnala drobná postava. Pružne skočila pred auto, chytila ​​mačku a vybehla na medzu pozdĺž druhej strany cesty. Tam sa zastavila, zviera nedbalo pritisla k hrudi a zarputilo si prezerala obaja pocestných. "Ten je môj!" Vykríkla a zamračil sa.

"Upokoj sa, dievča," povedal muž s oťažami. "Nikto ti ho neberie. Vbehol priamo do cesty, mala by si si ho lepšie strážiť! "

"Nepotrebuje strážiť!" Čertila sa. "Je šikovný dosť a stará sa sám o seba. On stráži ma! "

Prezrel si ju a pomyslel si, čo robí tak malé dievča sama pri ceste. "Kde máš rodičov?" Spýtal sa.

"Nemám! Nepotrebujem rodičia. "

Chlapec sa obrátil na otca, tá odpoveď sa mu z nejakého dôvodu nepáčila. "Budeme tu stáť, alebo pôjdeme?" Povedal uštipačne. Ten sa však len rozhliadol okolo a pozrel sa späť na dievča. "Odkiaľ si, slečinka?"

"Z ďaleka. Tam to nemôžeš poznať! "Odpovedala povýšene. "Ale práve teraz bývam v Hrazdivalu. Viacmenej. "

"Viac-menej," zamrmlal sám pre seba, pod hustým rozvrkočeným bradou. "Tá dedina je odtiaľto ešte ďaleko. Čo tu robíš takto sama? Stratila si sa? "

"Ja sa nestratila!" Rozčúlila sa. "A nie som sama. Nevidíš? "Zdvihla pred seba odovzdané mačacie telo, ktoré sa nešetrnému zaobchádzaniu nevzpierali viac než mech vody. "Sme tu na love!"

Prizval ju bližšie a sľúbil, že jej žiadne nebezpečenstvo nehrozí. Bol to naskrz dobromyseľný človek, taký ten otcovský typ, a pretože dievčatko bola viditeľne len o pár rokov mladší ako jeho syn, začal k nej cítiť istú zodpovednosť. Bola drobná, špinavá a vlasy mala dlhé a neposedné. Pripadala mu zanedbane. A ako kupci, ktorý obchoduje prevažne s odevmi a textilom v ňom jej ošúchaný úbor vzbudzoval aj trochu ľútosť.

"Ja som Rožhden Macafous, obchodník. Veziem tovar do mesta na trh, "predstavil sa. "Ty máš nejaké meno?"

"Každý má predsa meno," ohradila sa.

"A aké je to tvoje?"

"Som Varda."

"Varda. A ako ďalej? "Spýtal sa.

"Nijako, proste len Varda."

Deň pokročil bližšie k večeru a slečna sedela vedľa kupca, kocúra na kolenách. Mladý Macafous, zalezený vzadu v aute nebol v dobrom rozmaru as ich novou cestujúci bol len pramálo spokojný. Sedel zapasovaný medzi farebnými rolami textilu a čítal si. Starý kupec sa rozhodol si cestu do mesta predĺžiť a okľukou zaviezť dievča späť do jej dediny. Koniec koncov, v šírom kraji bol Hrazdival známy vďaka svojej známej krčme U dvoch kôz a Rožhden už roky dúfal, že ho tam skôr či neskôr nejaká okolnosť zavedie. Toto bola okolnosť.

Zábavy si zvyčajne veľa neužil. Bol to koniec koncov vdovec, ktorý trávil väčšinu svojho života plahočením po prašných cestách vnútrozemských Kulahů a svojho malého syna vláčil so sebou, kam sa vydal. Nebol z toho nadšený a nemal utkvelú predstavu ako skvelý je vďaka tomu otec, len nevedel o ničom lepšom, čo by pre chlapca mohol robiť. Hoci vďaka svojmu povolaniu precestoval lán sveta, poznal z neho väčšinou len vyjazdené koľaje obchodných trás a krajinu na dohľad od nich. Po mnohých rokoch ho navyše pohľad na dva pohojdavajuce sa konské zadky začal na smrť unavovať. Plazil sa ďalej krajom ako slimák a dúfal, že ho raz niektorá z tých ciest zavedie k vykúpeniu alebo aspoň zabudnutia. Nebožka žena mu nikdy neprestala chýbať. Stále myslel na to, ako skvelá plátna dokázala tkať as akou pýchou a nadšením je následne predával mešťanom aj takřečeným požehnaným,

teda šľachte. Tovar bol žiadané a cenené a darilo sa im vďaka tomu dobre. V jej prstoch a jeho húževnatosti kvitla bohumilé budúcnosť. Keď sa im narodil syn, dali mu meno Fryštýn a boli šťastní. Možno je ale na svete len obmedzené množstvo šťastie, a ak sa ho nakopia na jednom mieste až príliš, rozhodne sa nejaká zvrchované sila prerozdeliť ho inam, s múdrosťou vlastnou len jej. Možno.

Hoci ich podnik pokračoval aj potom a miesta pri tkáčskych stavov zostávala obsadená, už to nebolo nikdy ako predtým. Nebožčiny sestry, hoci boli zručné a snaživej, nedokázali zásobiť Rožhdenův voz takú kvalitou, nad akou by sa pozastavil aj rozmarný požehnanec. Plátna skrátka stratila niečo zo svojho lesku a jeho srdce okoralý. Nechcel nechať svojho potomka vo smutnom dome plnom žien a priadzí a zmyslel si, že ho bude brať za obchodom a urobí z neho natoľko muža, ako to len bude sám schopný. Každá ďalšia cesta akoby však viedla čím ďalej viac do kopca. Sám si to nepripúšťal, ale to špinavé dievča vedľa, na neho malo podobný účinok ako zblúdilý dažďový mráčik nad vyprahnutú púšťou.

"Povedz mi, malá" začal po dlhej zamyslené odmlke. Obloha práve začínala řeřavět. Krajina sa vzpínal do pahorkatiny, ale inak bola statická ako plachetnica za bezvetria.

"Som Varda, hovorila som to, zabudol si?" Vystrelila Britke.

"Len sa hneď nečerti. Vardo, kde si prišla k tomuto zvláštnemu zvieraťu? "

"To nie je zvláštne zviera. Nevieš, ako vyzerajú mačky? "

"No," poškrabal sa vo fúzoch. "Viem, ako nevyzerajú. Nie sú modré. "Videl jej malú tvár sršiaci nesúhlasom. "Teda aspoň tam odkiaľ som ja," dodal diplomaticky.

"To však nič neznamená," odmrštila pohotovo poznámku. Prsty prehrablo lesklú zvieracia srsť, načo sa ozvalo tiché zapředení. "Pravdaže, tu Sir Šmourek, nie je žiadna mačka."

Zasmial sa, čím si vyslúžil ďalšie nabrúsený pohľad. Následnú ospravedlnením to už len nevylepšil. "A čo teda je, keď nie mačka?"

"Je kocúr," uškrnul sa významne.

Jej detská myseľ mu prišla svieži ako rosa.

"Ale nie je to obyčajný kocúr," dodala. "Je čarovný."

"Čarovný!" Kývol naoko chápavo, ale ďalej sa radšej nepýtal. Snažil sa predstierať, že to berie ako fakt.

Jej to tak evidentne vyhovovalo. Na chvíľu sa zamyslela a potom sa pozrela cez rameno do miest, kde sa rytmicky komíhaly hrubej usne, zakrývajúci plachtu, ktorá přehrazovala vstup do vozidla. Poodhrnul je rukou, a keď videla, že si Fryštýn nezúčastnene hovie na konci vozňa, naklonila sa bližšie k jeho otcovi, akoby sa mu chystala povedať nejaké tajomstvo. "Pomáhal mi, keď rodičia umreli. Zachránil mi život a ja mu teraz patrím. "

Rožhden počúval a nevedel čo si má s tou informácií počať.

"Ale on je skromný a nič také odo mňa nechce. Vraj mu stačí, keď budeme spolu chodiť na lov. Učí ma ako si zohnať jedlo a nenechať sa pritom chytiť. Nebyť jeho, už by bolo dávno po mne. "

To s akou samozrejmosťou a presvedčením hovorila o svojom miláčikovi, v ňom vzbudzovalo obdiv aj ľútosť zároveň. Na chvíľu dal priestor úvahám, koľko úsilia musí taký malý človek vynaložiť, aby dokázal oponovať. Aby dokázal čeliť hladné, ľahostajné realite sveta a veriť interpretáciám svojej predstavivosti. Uvažoval, ako dlho si môže uchovať také bezstarostné videnie, v ktorom zvieratá dokážu čarovať a snáď aj hovorí. Hoci sú modrá. Nech to bolo, ako chcelo, nemal právo sa jej na to pýtať a vedel to.

Ubiehali ďalšie minúty, ktoré plnilo len drevité vŕzganie kolies a ťažký rinčania kovania. Varda drbal Sira Šmourka na bielom brušku. Vlastne bolo svetlo šedej. Podobne ako sú iné mačky murované rôznymi odtieňmi sivej, okru alebo hrdze, bol on mourovatá modro. Od ňufáku, cez krk až k vnútornej strane labiek bol šedý, akoby svojou modrou nosil oblečenú ako nejaký kabát.

Rožhden už dlhšiu dobu vymýšľal, ako sa jej spýtať na rodičov. Akým spôsobom osirela. Nevedel však, či je s ich stratou skutočne tak zrovnaná, ako sa stavala. Varoval sa oživovať akékoľvek boľavé miesto, alebo, čo bolo možno pravdepodobnejšie, ju opäť nahnevať. Hoci mu bol jej dievčenskú temperament po chuti a snáď mu vzdialene v čomsi pripomínal jeho ženu, vypudil nakoniec tú myšlienku z hlavy.

Nastával súmrak. "Ak sa nemýlim," prerušil mlčanie, "stihneme to do dediny krátko po zotmení. Máš tam nejaké príbuzné? "

"Žiadne príbuzné nemám. Nie tu. Zostávam tam u jedného mnícha z Kaplnka. Stará sa o kostol. Chodí do neho celkom veľa ľudí. Je to kus za dedinou, na kopci. "

"Počul som, že v dnešnej dobe sú kostoly čím ďalej prázdnejšie. Vo vašej dediny je teda plno zbožných ľudí? "

"To ani nie. Ale otec si to vie zariadiť. "Tajuplne zažmurkala a kupec sa mohol domýšľať čo tým myslí. "Určite by ste u neho mali zostať aspoň do zajtrajška."

Za ponuku poďakoval, ale vysvetlil, že si radšej nájde nocľah v dedine, možno v hostinci, keď bude voľno. Keď nie, že vraj prespí vo vozidle, ako obvykle. "Je tam stále tá krčma? U dvoch kôz? Poznám jej z počutia. Každý kto tam bol, jej vychvaľoval. "

"Jo, stále. Hostinskému niekedy predávam, čo tu so Sirom ulovíme. Taky bylinky občas a tak, ale to je jedno. Dneska by ste určite mali zostať u nás. Pre vaše dobro. "

Macafous sa zasmial a poďakoval Varde, že sa tak stará o ich duše. Napriek tomu sa jej priznal, že sa už dlho nepovažuje za človeka veriaceho v nadprirodzeno. V pravde od tej príhody s nebožkou. Do Kaplnka síce ešte niekoľko rokov chodil, ale čím ďalej menej, až s tým nakoniec prestal úplne. Nič tam, ako sám hovoril, nenachádzal. Ani útechu, ani pomoc. Vieru vo vyššiu moc v ňom zadupala ťažkej topánky všednosti.

"Ja na reči, čo ten mních vedie, taky moc neverím. A na vašej duši mi nezáleží. Ale otec je dobrý felčar. Pomôže vám. "

"Ale ja ani môj syn nie sme chorí. A tu hoškům, "kývol hlavou k dvom ťažným lichokopytníkům," sa taky vcelku darí. "

Varda si previnilo plesla dlaň na ústa a potom sa pozrela kocúrovi do očí. "To som to vyviedla," povedala mu. Potom sa obrátila k mohutnej Kupcová postave. "Ešte som vám nepovedala, ako vlastne moji rodičia umreli."

Rožhden napol uši.

"Môj otec vyrábal parfumy. Teda vyrábala je mamka, ale on zháňal to ..., "zadrhla sa. Neznášala, keď si nemohla spomenúť.

"Prísady?" Pomohol jej kupec.

"Ingrediencie!" Vykríkla víťazne. "Stále jazdil preč, niekedy aj hrozne ďaleko a hľadal tam všelijaký divný kytky alebo aj zvieratá, z ktorých potom extrahovali rôzny veci."

"Extrahovali ...," začudoval sa.

"Tak to aspoň hovoril on. Skoro vždy to samo o sebe smrdelo. To až na konci z toho bola vôňa. No a raz keď sa vrátil z výpravy, priviezol so sebou niečo fakt čudné. Vyzeralo to trochu ako veverička. Mal z toho veľkú radosť.

Tvrdil, že to roky hľadal, až to nakoniec našiel v nejakých močiaroch až pri východnom pobreží. "

"To znie ako napínavá historka."

"Jo, to teda bola," poznamenala vecne. "Lenže ono to bolo asi nejako nakazený. Pretože čoskoro na to sme všetci ochoreli. "

Rožhdenovi sa výhražne rozšírili oči, akoby tušil, kam jej príbeh smeruje.

Varda ďalej rozprávala celkom pokojným monotónnym hlasom. "Čoskoro sa všetkým na koži urobili taký čierny škvrny," vytiahla si rukáv, "asi takýto, ale tieto už sú oveľa menšie." Jeho pohľad skĺzol na hladkú kožu, kropenatou čiernymi bodkami. "Pár dní na to boli všetci mŕtvi."

"Kto všetci?" Vystrašil sa.

"Všetci. Mamka, tatko aj malý braček. A tiež susedia okolo a nejaký zvieratá. Nakoniec vraj vypálili celú našej ulici. To už si ale veľmi nepamätám. "

Stuhol a otázka, ako to, že ona zostala nažive, bola naporúdzi. Varda bola na taký dotaz pripravená. "Neviem. Nejako som bola jedna z posledných kto ešte žil. To už ale prišli drábovi a začali všetko páliť. Tak som utiekla. Nie moc ďaleko. Vôbec som nevedela, kam bežím, všetko mi pripadalo divný a pokrútený, ako živý. Hýbalo sa to a chcelo ma to zožrať. Hlavne jeden rázcestník, ten bol fakt hrozné! Utiekla som mu len o fúz. Nakoniec ma ale dostal jeden strom v lese. Teda či to bol les, neviem. Omotal mi korene okolo nôh a ja spadla. Potom už nič, takže som asi mala byť mŕtva. Ale ucítila som, ako ma tu Sir Šmourek olizuje na tvári a potom tam bol ten mních. Liečil ma a taky mi obviazal ľavú ruku, ale to neviem prečo a on mi to nevysvetlil. Hovoril, že ma nevie úplne vyliečiť. Vraj tú chorobu stále mam, len na nej zatiaľ neumriem. Potom sme spolu cestovali, až sme nakoniec skončili tu. "

Rožhden, chudák netušil, čo si myslieť. Medzi jeho otcovskú starostlivosťou a pudom sebazáchovy zúril vyhrotený duel. Nevedel ani, či jej to všetko vôbec veriť. Predstava, že teraz môže byť nakazený ako on tak malý Fryštýn mu ale nebola ani trochu príjemná.

"Otec tvrdil, že čím je človek starší, tým horšie tej chorobe odoláva," povedala. "Môj braček bol ale mladší ako ja a rovnako umrel skôr. Takže neviem, treba sa pletie. "Potom zdvihla svoje veľké guľaté oči k urastenému mužovi a pozrela sa mu do tváre. Pohľad mu horel, div že mu nechytilo jeho naježené obočie.

Položila mu dlaň na chrbát ruky. Nijako ho to neupokojilo, skôr naopak. "Nemusíte sa báť. Už dlho okolo mňa nikto nezomrel. Otec vám dá ten svoj Driják a nič sa vám nestane. Pozrite na mňa! "Zakončila zvesela.

Rožhden uznal, že nemá zmysel nič riskovať. Bez ohľadu na to, či tá malá hovorí pravdu alebo nie, rozhodol sa ctihodného mnícha čo najskôr navštíviť. Už len preto, aby si overil pravdivosť jej hrozných slov. Mal dilemu. Nechcel, aby decko, ktoré si tak rýchlo získalo jeho sympatie, bola prefíkaná klamárka, ale tiež by sa mu uľavilo, keby sa nič z toho, čo mu napovedala, v skutočnosti nestalo. Švihol oťažami a obaja veľké lesklé zadky sa začali triasť rýchlejšie.

Krátko, než dorazili na miesto, ukázala Varda na postranné cestu, ktorá viedla okolo vsi priamo k farnosti. Čoskoro na to videli mnícha, ktorý im išiel v ústrety. Priečelie kostolíka, ktorý vyrastal z temena kopca kus za ním, nerobilo na prichádzajúce bohvieaký dojem. Napravo od svätostánku stálo prízemné kamenné stavení so slamenou strechou a maštalí po jeho boku. Na opačnej strane, nevzhľadne naježený spolok odratých balvanov, zdanlivo náhodne zapíchaných do zeme, mal byť zrejme cintorín. Prinajmenšom kedysi dávno. Teraz pripomínal skôr zarastenú, voľne poňatú predstavu o skalke, niekoho kto prebral. To celé bolo obohnané jednoduchú ohradou z tenkých, nahrubo opracovaných klád.

"Otče, otče!" Volala Varda, mávajúc na postavu v tmavej, zaprášené indigové sutane, "vediem vám pacientov!" Z tej vzdialenosti sa nedalo s istotou určiť, ak je odtieň tak tmavý, alebo odev natoľko špinavý. Voz sa konečne zastavil a kone si hlasno odfrkol, utrmácaný po celodennej námahe.

Pred nimi stála štíhla šľachovité postava, trochu nahrbené a akoby vyschnutá. Kňaz mal zahnutý orlie nos a na temene plešinu ovenčenú prošedlým páperím. Nedalo sa s istotou určiť koľko má rokov, budil však zdanie, že je straší, než skutočne bol. V očiach mu pableskovaly neposedné temperamentný plamienky.

"Vítam vás panstvo na našej nevýznamné farnosti. Tamto na úbočí kopca začína Hrazdival, "mávol pravačkou neurčito kamsi za seba," a ja som otec Ormetoj. Žaluzjev, ak chcete, čo však nie je podstatné, ako sa u nás v Kaplnke hovorí. "

Ubehla snáď celá večnosť, než malý Fryštýn opäť vystrčil hlavu z vozidla a obzrel situáciu. Kupec zdvorilo pozdravil a Varda, kocúra stále v náručí, pružne skĺzla na zem. "Chytila ​​som ich na ceste, práve keď sa chystali prejsť Šmourka. Tak som im v tom zabránila! "Kasala sa hrdo a nič jej netrápilo, že to

nebola tak celkom pravda. Rožhden si, v snahe predísť nedorozumeniam, ponáhľal so svojou verziou, o poznanie vierohodnejšie. Mních bol zrejme oboznámený, že Varda má svoje vlastné poňatie sveta a nerobilo mu problém zvoliť, na čí slová dať. Novým hosťom sa pokorne ospravedlnil za "drobné" nepríjemnosti, ktoré im snáď dievča mohlo spôsobiť, a požiadal páchateľku, aby skočila do kuchyne a pripravila niečo skromného - ako inak, prichádzajúcim na privítanie.

Rožhden opäť zovrel opraty, zamanévroval povozom vedľa maštale a vypriahol. Mních vyzval pútnikov, ako je veľkoryso sám nazval, aby si prezreli kostol. On sa medzitým jal ustajniť ich dvaja ťahúňmi.

Kostolík to veru nebol nič moc. V každom prípade prezerať nebolo čo a Fryštýn, čo na srdci to na jazyku, svojho otca so svojím názorom rýchlo konfrontoval. Ten ho ticho upokojil, že "do zajtra to tu nejako vydržíme" a "určite nebudeme spať tu, ale v dome" a obrátil sa opäť k východu. Synek ďalej protestoval a argumentoval, že on chorý v žiadnom prípade nie je a "tý špinavý lhářce" neverí ani slovo. Jeho odmietavý, pohŕdavo vzdorovitý výraz mu z tváre zmazala až miska husté a prekvapivo chutné polievky.

Po večeri, keď Rožhden na želanie duchovného vyložil, čím sa živí a kam cestuje, stočila sa konverzácie na život v obci a samozrejme, na krčmu.

"Ten podnik, je srdce nášho mestečka," povedal hodnostár. "Bez neho by sa naša komunita ocitla v chaose." Ťažko povedať, čo tým myslel. Vstal od stola, kamsi zmizol a vrátil sa so džbánkom v ruke. "Erárnej," prehodil as šibalským úsmevom pozdvihol nádobu: "Fasunk, za štátne." Vzal dva poháre a postavil ich na stôl. Potom poslal Varde pre byliny a ďalšie suroviny. Šepol jej, nech vezme toho chlapca so sebou, vraj nech sa lepšie skamaráti. Vzápätí sa vytratil aj kocúr.

Keď malý Macafous neochotne a ponížene opúšťal miestnosť, ťahaný za ruku mladší slabšie babou, všimol si Šmourkova bledomodrého kožuchu, ako sa nehybne čnie proti tmícímu sa nebu na hrebeni kostolnej strechy. Vynímal sa ako nejaká vyrezávaná ozdoba, patriaci tam odnepamäti. Sedel tam, hľadel kamsi do diaľky a práve vo chvíli keď ho Fryštýn pozoroval, k nemu otočil svoju guľatú hlavu a modro zablyslo očami. Chlapci zamrazilo. "Tu je to fakt divný," posťažoval sa, domnievajúc sa, že sám pre seba.

"Dalo prácu, zaviesť tú poriadok, to vám poviem," rozjímal mních nad poloprázdnu čiaš. "Celé to tu bolo na spadnutie, a keď ma sem Kaplnka vyslala, nemal som z toho ani najmenšiu radosť. Služba je služba, márna snaha. Teraz v tom

ale nachádzam prozreteľnosť vlastné božiemu plánu, "pokynul velebne k nebesiam. "Môj predchodca odtiaľto odišiel nevedno kedy, nevedno kam. Nikdy som sa tiež celkom nedozvedel prečo, ale verzia, ktorú som ja počul, riekla: klesnuv pod ťarchou svojho poslania, opustil ono bezbožných miesto. Ach áno, syn môj, "pozrel do tváre nepodstatne kupci, ktorý bol prinajmenšom rovnako starý ako on a možno aj staršie," vládol tú hriech a zmätok. "Rožhden si vypil. Bol po celom dni unavený, žiadne chorobné príznaky na sebe necítil a nábožné historky mu tiež neboli práve po chuti. Neubránil sa zívnutie a dúfal, že z toho ten fláterník vyvodia záver. To sa však pomýlil.

Nasledoval dramatický monológ o transformáciu a hľadanie a odpúšťanie a chápanie a odriekania a kto vie o čom. Výsledkom však bola fungujúce farnosť a obsadené miesta pri bohoslužbách (čo malo výrazný trhovo ekonomický podtext).

Od výkladu vyslobodila unaveného cestovateľov až navrátilcov Varda, ovešané plátenými vačky. "Tieto sú posledné. Pre ďalšie budeme musieť do dediny, "upozornila a zamávala hrsťou rôznorodé vegetácie. Otec Ormetoj jej poďakoval a inštruoval do kuchyne.

"Teraz vám pripravím preventívne lektvar. Silu démona, spútaného v tele tejto drobné bytosti, "žmurkol na dievča," nesmieme v žiadnom prípade podceniť! "

Onedlho sa vrátil s dvoma dýmajícími kalíšky nevábne zavánějícího moku. Každý mal vypiť ten svoj, čo sa z Fryštýnovi strany neobišlo bez hlasných protestov. Tým malo dnešné divadlo skončiť.

Nič sa nedá robiť, liek neľaká, druhý deň ráno už Rožhden nevstal. Horel horúčkou a mal halucinácie. Na druhú stranu jeho syn bol v zlej nálade ako obvykle, takže aspoň s ním bolo všetko v poriadku. Ormetoj si vědoucně prezeral chorého a usúdil, že je potrebný silnejší medikament. Škvrny, ktoré sa cez noc objavili na postihnuté kožu, dávali neklamné znamenie. Je to vážne. Chudák kupec bol tak tak schopný komunikácie, aby pochopil, čo po ňom kňaz chce.

S ohľadom na to, že miestne liečebné zdroje s predchádzajúcou várkou došli, bolo potrebné zohnať nové a účinnejšie. To zahŕňalo niekoľko veľmi drahých a ťažko dostupných bylín. Našťastie sa dali zohnať - kde inde ako v hostinci. Avšak fara je inštitúcia chudobná a kupec, ako sa všeobecne vie, inštitúcie bohatá. Preto sa otec Ormetoj sklonil nad lôžko blábolícího neboráka a pokúšal sa vyjednať riešenie tejto ťažkej situácie. A pretože za domom stál voz naložený drahým tovarom, nedalo veľa práce, kupca v jeho napoly vedome

presvedčiť, aby v záujme svojho prežitia nejakú tú hodvábnu špulka obetoval. Fryštýnovi sa to však nepozdávalo ani za mak a trval na tom, že sa od Vardy, ktorá bola záchrannú misií poverená, nehne na krok. Tvárila sa, že jej to nevadí, len chlapca napomenula, nech nebrzdí a neprekáža, čo sa neobišlo bez menšie roztržky, otec umierajúci, neumierajúce.

Varda vyskočila na korbu a schmatla prvú rolu, ktorá jej prišla pod ruku. To však Fryštýn nevydržal, vykríkol: "Tú teda ani omylom," a zase jej uložil späť. Sám sa potom chvíľu prehrabával nákladom, než objavil takú, ktorú bol ochotný pre záchranu svojho otca obetovať ako prvý. Varda sa uškrnula a precedila čosi v zmysle: "Snáď to bude stačiť, aj keď tamtá by bola lepšia," a vyrazili pochodovým tempom do dediny.

Vsi - bolo to skôr malé mesto. Podľa dievčatiných merítok, nakalibrovaných tak aby obsiahli šíry svet a honosné metropoly v ňom, to bol zapadákov. Pre miestnych to však mesto bolo.

"Kde máš toho svojho kocúra?" Neubránil sa Fryštýn nutkanie podpichnúť svoj doprovod, ako si jej prítomnosť sám vykladal. "Snáď sa ti zase niekam nezběhl?"

"Hlupák!" Vyštekla na neho cez rameno. "Sir Šmourek si robí čo chce, chodí kam chce a kedy chce. On sa nezabíhá, preskúmava, pátra. Lovia. A keď je potreba, vie byť vždy niekde blízko. Má rozhodne viac rozumu ako ty. "

"Ty si nejako veríš, je to len mačka."

Dostal jednu rolí po hlave. To si nemohol nechať páčiť. Vrhol sa s krikom na útočníci, dievča alebo nie. O to väčšie bolo jeho prekvapenie, keď vzápätí pristál chrbtom do suchej trávy tak tvrdo, že si na niekoľko sekúnd vyrazil dych. Krk mal bolestivo prišliapnutí jej kolenom k ​​zemi. Chabo odporoval akýmsi chrčaním a sipením. Chvíľu len chroptěl a triasol sebou, než pochopil, že to nemá cenu. Jeho zlosť mu na nohy nepomohol.

"Si rovnako Slabej, ako si hlúpy!" Oborila sa na neho. "Stavím sa, že by si v divočine neprežil jedinú noc. Leda, že by s tebou bol niekto ako Šmourek. Potom možno jo. "Pustila ho. "Pozeraj vstať, a už nezdržuj." Vyrazila Marse z kopca dole a nič nedbala, že mal čo robiť aby sa vôbec zobral, než mu zmizla z dohľadu.

Hrazdival bol odjakživa banícke mesto. Neďaleko sa nachádzal už po niekoľko generácií povrchová baňa, terasovito zakusnutý do úbočia susedného

kopca. Ťažila sa v ňom trifalcitová ruda, ktorá sa spracovávala v miestnej hute na trifalcit. Ten sa potom predával do celej ríše, ako vzácny kov, ktorý tvoril súčasť mnohých zliatin určených na vojenské alebo priemyselné využitie. Dokonca aj alchymisti pre neho nachádzali stále nové uplatnenie vo svojich pokusoch. Tie sa však väčšinou ukázali ako úplne samoúčelné. Tak či onak, názorným príkladom ceny také suroviny budiž to, že kompletné trifalcitovou zbroj bolo možné vidieť leda tak zdiaľky, navlečenú na nejakého generála, ktorý sa, ako je známe, bojové vravy držal úzkostlivo stranou. Prinajmenšom v časoch, keď sa ešte bojovalo.

Keby nič iné, tak prinajmenšom to, že mesto prosperovalo, sa povedať dalo. Z toho dôvodu narastal aj jeho význam ako odbytiská pre dovážaný tovar. Už pred Návsí bolo vidieť prvé stánky s prútenými, hrnčiarskymi alebo kováčskymi produkty. Fryštýn mal oči na stopkách a nemohol sa dočkať, až otcovi oznámi, akú obchodnú príležitosť tu objavil.

Samotná náves, možno by sa patrilo povedať námestí, bolo poplatné miestnej topografiu a skláňal sa k juhovýchodu miernym svahom. Na jeho hornom okraji stál hostinec U dvoch kôz, s rezbársky bravúrne vykonaným návestným štítom. Prízemie bolo obostavaný masívne kamennou stenou a poschodie tvorilo tmavé výdrevy zo silných brvien.

"Počkaj tu a stráž," prikázala Varda tónom, akým sa udeľuje pokyn neposlušnému pltiach. Zjavne nemienila o čomkoľvek debatovať. Než zo seba jej pomliaždený zverenec vydolovali slova odporu, bola vo vnútri.

V tú dobu bol lokál ľudoprázdne, až na pár stratených existencií, zkroušených a roztrúsených po kútoch a jednu skupinku tajuplných a náramne dôležito sa tváriacich diskutérov, ktorí buď dohovárali vraždu, alebo plánovali celoštátnej prevrat.

"Zdravím, šišky!" Pozdravila a žoviálne pohodila drahú rolu na bar. Hostinský a majiteľ podniku, Božihod šiške bol vážená osoba. Krčmové remeslo sa dedilo v rode. Bolo to niečo ako byť urodzený. Krčmovým sa človek rodil a nikomu ani neprišlo na um, že by sa mal stať čímkoľvek iným. Viesť taký podnik nebolo povolania, ale životné poslanie toho, na ktorého boh ukázal prstom a zvolal: "Ty!". Ak si niekto myslí, že je to remeslo o čapovanie piva a pečenie prasiatok, je na omyle. Božihod bol akási centrálna bunka. Neurónové epicentrum a veľký zmyslový orgán v jednom. Videl, počul a pamätal si. Mal to, čomu sa hovorí komplexné povedomie. Nebol hýbateľom vecou v zmysle

iniciatívy, ale slúžil podobne ako telefónna ústredňa. Spájal navzájom všetky možné kábliky a vždy vedel, kam ktorá tá zdierka vedie. Prúdili cez neho informácie, kšeftík, slnkom nepoškvrnené tovar skrátka všetko, čo si potreba verejnosti žiadala.

A túto tá malá Rostand, ako Varde rád nazýval, bola jedným z mála ľudí, ktorým dovolil oslovovať ho šišky. To bola jedna z jej podivuhodných vlastností. Nikdy sa na nič nepýtala a nedovoľovala sa. Proste to robila a nejako jej to prechádzalo. Možno v tom hralo určitú úlohu, že vedela rýchlo myslieť a konať. Než dotyčnému, ktorý sa objavil v jej hľadáčiku, došlo čo sa vlastne deje a ako jeho mozog vypočítal adekvátnu reakciu, bolo už spravidla po všetkom. Ono popravde povedané, to dievča s tým svojim štvornohým kamarátom bola záhadou kde komu. Jedného dňa sa tu zjavila, spôsobila pozdvihnutie a od tej doby sa tu zjavovala podobna kolibríka, pendlujícím nad lesným palouk.

Jedného večera sa zčista jasna objavila v plnej krčme a snažila sa z šišiek vylúdiť niečo, v čom by jej modrý kamarát mohol namočiť svoj vyprahnutý jazýček. Takúto mačku jakživ nikto z prítomných nevidel a čoskoro bola stredobodom pozornosti, pričom sa posmech zmenil v zaujatia. Hoci si to sama o sebe zrejme nemyslela, bola obstojná rozprávačka, a keď sa jej niekto spýtal, odkiaľ sa tu vlastne vzala a čo je to zviera zač, spustila tú svoju hrôzostrašnú historku s vecnosťou a citovou angažovanosťou dejepisca. A podobne ako v prípade Rožhdena Macafouse, údiv striedal súcit a nakoniec zdesenie. To však do hry vstúpil akýsi otec Ormetoj, vraj že nový OUŘADA z Kaplnka, so svojím zázračným medikamentov a všetko sa v dobrej obrátilo. Vedľa toho už kostol odvtedy nezel prázdnotou a všetci si dávali záležať, aby s otcom udržiavali dobré vzťahy.

Hostinský Koblížek bol vykŕmený ružolíci chlapík a meno mu padlo rovnako skvele ako jeho umastené károvaná zástera. Srdečne sa na Varde usmial, spýtal sa, ako sa darí, čo je nové a čo to bude tentoraz.

"Takže máte hostí?" Zasmial sa. "To rád počujem. Ako sa im darí? "

"Oni by asi povedali, že nič moc." Ukázala na karmínovo červenú rolu textilu. "Koľko to hodí?"

Božihod sa premýšľal a tovar si prezrel. Uznal, že vyzerá bezchybne a určite ho nebude problém poslať ďalej. "Koľko toho vezú?" Spýtal sa.

Vysvätil mu ako sa vec má a okrem toho, že jej udelil, všetko o čo žiadala, povedal, že by tu takého kupca radi videli častejšie. Odpovedala, že zistí, čo sa dá robiť a

požiadala o niečo pre chuť navrch. "Dobré vzťahy, chápeš," usmiala sa, chytila ​​marcipánový klát a zmizla, ako sa objavila.

Pred krčmou vrazila cukrovinku Fryštýnovi do ruky s komentárom: "odškodné" a vyrazili späť na faru.

Blížilo sa slnečné poludnie, keď Ormetoj pripravoval druhú, vylepšenú dávku pre svojho pacienta. Halucinácie ustali a Rožhden striedavo pospával a čítal do akého si polo sna. Podľa Mníchova odhadu však malo ešte niekoľko dní trvať, než prejavy ustúpia natoľko, aby bol schopný vstať z postele. Ku všetkému bude potrebné podávať liek vo väčších dávkach a ich účinok posilniť prevedením niekoľkých posvätných očistných a ovšem nákladných rituálov, čo si vyžiada výmenu ďalších cenných obchodných artiklov.

Keď Fryštýn skončil s lamentovaním a odmietaním čohokoľvek čo je približovalo k chudobe, zobral sa a šiel vybrať z otcovho inventára pár ďalších, najmenej nenahraditeľných kusov, určených na smene. Duchovný sa jal zatiaľ venovať svojim kňazským povinnostiam a Varda ako obvykle niekam zmizla.

Ormetoj mal svoju vlastnú metódu ako si udržať vo svojom stádočko poriadok. Aj preto vstúpil do holportu s Božihodem šiške. Obaja mali podobný názor na to, ako má harmonické spolunažívanie podnikateľských subjektov vyzerať. Základ ich filozofie tkvel v prostom fakte, že ľudia majú svoje potreby a každý nejakého toho kostlivca v skrini. A keď nie, vždy sa dal taký kostlivec zaobstarať, na to existovali páky. Celý systém fungoval na princípe dichotómia ľudskej prirodzenosti; prirodzenosti tela a spravidla Oponujúce prirodzenosti ducha. Respektíve svedomie, čo však zvyčajne stačilo. Za iných okolností sa títo dvaja páni mohli stať objaviteľovi elektrického prúdu. Každý z nich posilňoval tú časť klientovho potenciálu, ktorého uspokojovanie spadalo do jeho jurisdikcie a tie boli úplne opačnej polarity. Vytvoriť človeku pokušenie nie je o veľa ťažšie ako mu následne vštepiť výčitky, v prípade potreby aj s prispením vhodného podporného prostriedku. Cestička medzi krčmou a kostolom bola dobre vyšliapaná a chodilo sa po nej čoraz ľahšie. Predať sa dá koniec koncov všeličo a odpustiť taktiež, zvlášť keď za to postihnutý dobre zaplatí, pretože miera vykúpenie je priamo úmerná vydanému obnosu (ktorý je následne investovaný do verejnoprospešných projektov). Výsledkom bol prekvapivo fungujúci ekonomický model. Šiške mal lukratívneho klienta a Ormetoj previnilca, ktorý prahnul po rozhrešenie. príkladom

ich spolupráca budiž prípad staršieho baníka, pobočníka lom majstra a vedúceho smeny, Ubaště.

Ubašť mal obvyklý problém zamestnaného muža, viacmenej - skôr viac, stredného veku. Vyhlásiť ju však za rutinné, by bolo neetické.

"Takže neverná, hovoríš?" Prikyvoval súcitne otec Ormetoj. "Nedávaj jej to za vinu synovi, určite nejedná so zlým úmyslom," prechádzal velebne uličkou medzi modlitebnými lavicami. "Možno je to len výraz jej zúfalstvo, že váš zväzok upadá za obeť tvojmu baníckemu poslanie. Pracuješ príliš usilovne, "vztýčil ukazovák. Otočil sa k nemu čelom. "Ničoho nedbaj, všetko sa na dobré obráti" položil mu ruku na plece. Potom sa vzdialil a spísal krátky odkaz, zapečatil ho a odovzdal baníkovi. "Toto odnes hostinskému," podal mu list, "ničím sa netráp, choď sa dnes večer trochu pobaviť a dôveruj božskej prozreteľnosti."

Druhý deň sa prihnala pani Ubašťová, rozpálená a červená ako práve vytiahnutá tehla, lamentovala, a keď skončila, prepukla v plač. Ctihodný, prirodzene nevediac nič o jej trápení sršal profesionálne empatiou a porozumením. Ako sa ukázalo, na starého Ubaště sa včera U dvoch kôz nalepila nejaká mladá všestranne rozvinutá frajle a ako sa k dedkovi vraj mala. Čo viedla za reči, aký je to kus chlapa, ako spolu odídu a ona mu porodí hotový regiment; chrlila to zo seba ako pretrhnutá priehrada.

Ohľaduplne jej vysvetlil, jaké to jej manžel stelesňuje mužné atribúty v očiach iných žien. Sviatosť spovedného tajomstva mu zakazovala hovoriť menovite, však ju ubezpečil, že vplyv choťova otcovského charizme na mladé ženy je značný. Svoj krátky príhovor zakončil nekonkrétne poučkou o tom čo všetko veľký Všemocný Hulahulaukán vidí, ako je všadeprítomný a spravodlivý. Že sa v tú chvíľu Ubašťová akoby scvrkla a zprůsvitněla, prešiel bez povšimnutia. Napriek tomu sa jej so sakrálnym dekory opýtal, či má na srdci niečo, s čím by sa chcela zveriť. Údajne práve vycítil božskú vibráciu, čo bola parafráza na klapnutia božieho mlynu. Na záver ju vyzval, aby priložila ucho na chladnú kamennú stenu. Na otázku, či niečo počuje, odpovedala správne, že nie, čím si pripravil pointu: "Posvätné múru svätostánku nikdy nezradí a nevyzradia," vravel a okolo hlavy sa mu dvíhala oblak dôstojne.

Boli dva základné spôsoby ako dosiahnuť odpustenie a vykúpenie. Prvý, ten staromódny, kedy sa dotyčný zo všetkého vyspovedal, dostal rozhrešenie a zaplatil akýsi manipulačný poplatok. Druhý, moderný spôsob, sa tešil stále väčšej obľube. Záujemca zaplatil maximálny možný obnos, ktorý bol podľa jeho vlastného svedomia

adekvátne vykúpenie jeho prehrešku (a aký že to dokáže byť sudca) a duchovnej zo svojej moci následne vykonal obrad, úplne anonymne, v ktorom rozprával s všemocným všadeprítomným a očisťoval postihnutého neboráka od hriechu.

Vďaka ľudským zdrojom Božihoda šiške a diskrétne zaujatosti Žaluzjeva Ormetoje sa riešenie nachádzala efektívne a plynul z nich profit. Oni by to nazvali obecným blahom. Strach a pokrytectvo dokáže ľudí zbližovať. Na čas, prinajmenšom.

Počas niekoľkých nasledujúcich dní sa Macafousovu vozidla odľahčilo, ale jeho stav sa konečne začal zlepšovať. Varda trávila väčšinu času ďaleko od základne činnosťami, ktoré by skrytý pozorovateľ označil za podivné, ba podozrivé. Tým skrytým pozorovateľom (však len podľa svojej mienky) bol Fryštýn. Rozhodol sa totiž získať dôkaz o Vardině zrade. Mrzutá zhoda okolností však spôsobila, že ho jeho cieľ musel jedenkrát vyťahovať z bažiny na dne rokliny, inokedy vyslobodzovať z nastraženej pasce, ktorá namiesto zveri vymrštila do koruny stromu jeho a nakoniec zachraňovať pred divokým prasaťom. O nejakom kamarátstvo nemohla byť ani reč.

---

Ja som medzitým vybavil tú záležitosť so štátnym opatrovníctvom dvoch novopečených sirôt a preklepli si jedného údajného pastierov / mäsiara, čo sa ukázalo ako pomerne plodná aktivita. To že ľudia kradnú, spreneverujú, daňovo unikajú a skrývajú to, je prejavom ľudskej povahy asi toľko ako známkou zdravej spoločnosti. Až to jedného dňa začnú robiť verejne, bude po srandu. Pravdepodobne to bude vtedy, až žiadna nora či jaskyne už nebude dosť veľká, aby sa do nej lup vošiel. Potom nebude potrebné Korektorov, ale marketingových expertov, ktorí celú záležitosť len vhodne pomenujú. Ako je známe, čo nejde riadne schovať, to sa musí ukázať čo najvýraznejšie, pretože len tak je to oveľa menej podozrivé. Samozrejme je na to potrebná veľká pestrofarebná nálepka, bez ktorej by tomu chýbal šarm. O tom už by niekto musel začať premýšľať a špekulovať a hlavne sa pýtať. Pre takéto jedinca dejiny skrátka nepoznajú miesto. A aj keby, jedna dve revízie kreatívneho historika všetko spraví. To je skrátka historický fakt.

Z hmlistých diaľav prvých rokov môjho výcviku, ktorý sa ešte niesol pod taktovkou poskokov Kaplnka, ku mne doplávala spomienka. Bola to spomienka na jednu povesť, o ktoré si len tak zo srandy medzi sebou šepkali mnísi, zvyčajne krátko pred tým, než klesli do kvasnej hlbiny svojho posledného pohára, niekde nad ránom.

Rozprávala príbeh o tom, ako v časoch, ktoré nikto nepamätá, v krajine o ktorej nikto nevie, kde ležala, žil jeden národ. Ten národ mal vládca, ktorého meno nikto nepozná. A nepoznal ho snáď ani ten národ. Toho vládca nikto nevolil, on sa zvolil tak nejako sám. Bolo to vraj preto, aspoň ako si matne spomínam, že býval osamotený na vysokom kopci a ostatné žili pod ním v údolí, takže na ne na všetky pekne videl. Títo všetci sa mali dobre zhruba tak narovnako a to nikdy nerobí dobrotu. Raz niekoho, asi z nudy, napadlo, že sa ten druhý má lepšie. Že má väčšie pole, alebo krajšie ženu, alebo mu do domu menej tečie, alebo čo ja viem. Čoskoro bolo skoro po národu. Vládca videl, že takto to už ďalej nepôjde a čo by to bol za vládcu, keby s tým niečo neurobil. Začal na tých ľudí zo svojho kopca volať, ale oni ho cez ten svoj kravál nepočuli. V jeho upravenej záhrade už dlhú dobu parazitoval nejaký kosodreviny neporiadnik. Rozhodol sa ho zapáliť a vzplanul veľký oheň, ktorý bol vidieť až z údolia. Len málokto si ho ale všimol a iba jeden z nich sa rozhodol, zvláštny úkaz preskúmať. Keď sa neskôr vrátil späť, priniesol so sebou desať akýchsi pravidiel, podľa ktorých sa mal každý začať rýchlo rýchlo riadiť, inak s ním vraj bude zle. Asi to bola dobrá pravidlá, pretože to nejakú dobu fungovalo. Už sa nekradlo a nevraždil a nesápalo po susedovej žene. Teda kradlo a vraždilo, štveral sa stále, ale trochu skryto. Takže to viacmenej fungovalo. Lenže jedno pravidlo tam chýbalo. A pretože to nebolo zakázané, tak sa ktosi začal pýtať. Jedného dňa tá krajina zmizla as ňou národ aj so svojím vládcom.

Snažil som si spomenúť na tú vtipnú pointu, pre ktorú sa ten príbeh medzi mníchmi drží dodnes, ale triezvy si ju sotva kto vybaví.

Mykol som sebou. Razom mi unikalo, ako a prečo som si na to spomenul. Tu a tam sa mi také veci diali. Zaprášené spomienka bez kontextu, len ako obrázok zo sna, bez začiatku, bez konca.

Je to pravda, občas som sa zabúdal. Možno aj preto som sa rozhodol odísť z ústredia a splynúť so svetom vonku. Mal som pocit, akoby ma tie stále rovnaké tváre, oči, pohľady zväzovali. Pozorovali, sledovali. Pripadal som si príliš zamotaný do ich štruktúr, ako by som bol akceptovanou súčasťou ich

sveta. Mali svoj systém a v ňom žili. Všetko muselo zapadať. Niekedy som cítil mravenčenie v zátylku. Keď som odišiel, prestalo to.

Je dobre, že stále potrebujú dostatok ľudí tu vonku. Nech je to ako chce, táto práca sa dá využiť ako výhovorka na čokoľvek, keď je potrebné. Isteže, vlastného života ste sa už dávno vzdali, nepoznáte a nekonajú nič než službu a skôr alebo neskôr vás pravdepodobne niekto zabije. Stále ale zostáva dosť chvíľ, kedy to vypnete a pozeráte sa na nebo. Sú to pominuteľné záblesky, krátke nádychy pred ďalším ponorom do černochladné hlbiny. Prchavé ilúzie slobody, kedy mávnete krídlami a odlepíte sa od zeme, než si uvedomíte, že lietať nedokážete a tá ilúzia zmizne.

Je to ako tancovať na lane. Stačí položiť jednu zlú otázku a plachtíte. Preto sa nepýtam na to, prečo tá ilúzia, ktorá je prchavá, pôsobí tak blahodarne a skutočnosť túto vlastnosť nemá.

Odvrátil som oči od promenády šedých zdrapov, ktoré ako abstraktné tapisérie viseli pred zlatou panorámou západného oblúka oblohy a upokojila svoju cestovnú výbavu do pohodlnejšie polohy. Práca čaká.

---

Večerné bohoslužba otca Ormetoje sa evidentne vydarila. Zástup veriacich, alebo predstierajúca neveriacich opúšťal spôsobne svoje miesta. Božihod šiške, ktorý do kostola pochopiteľne nechodil, sa U dvoch kôz zatiaľ pripravoval na príliv, pretože náhly prechod medzi sakrálnym a reštauračným prostredím, mal podobný účinok ako studená kúpeľ striedajúci horúce saunu.

Macafous senior sa medzitým zmátořil dosť na to aby zauditoval zvyšok svojho nákladu. Na uplynulé dni mal iba kusé spomienky a rozpoznať čo z toho bol len prelud jeho indisponovaný mysle, bolo nad jeho sily. Každopádne zažíval to, čo možno bezpečne označiť za zmiešané pocity. Nebyť tunajšieho ovzdušia predchnutého duchovnom a cirkevné cnosti jeho hostiteľa, považoval by sa za obeť bezmála lúpežného prepadnutia. Pamätal však na synovu správu o miestnom trhu a hodlal túto príležitosť bližšie preskúmať. Dúfal, že aspoň tak vyťaží zo situácie akýsi úžitok.

Fryštýn, ovplyvnený vývojom udalostí posledných dní a najmä skúseností svoje viacnásobné záchrany, sa prinútil prehltnúť časť svojej nadradenej mužné hrdosti. Absolvoval pod Vardiným vedením čosi ako kurz prežitia pre

začiatočníkov (a srab, ako to nazývala ona) a považoval za úspech, že ho prežil. Podľa jej slov, práve to bola podstata veci.

---

Sedel som v poslednej lavici a splýval s davom. Ocenil som rečnícke zručnosti kňaza. Nebolo sporu o tom, že mal pre tunajšie komúnu význam. Nechýbala mu presvedčivosť, výrečnosť ani svojho druhu charizma. Za vhodných okolností ho mohla čakať úspešná kariéra. Mohol byť tým typom manipulátora, ktorého bolo treba vo vysokých kruhoch akejkoľvek organizácie. Kaplnka najmä. Ľudia jeho talentov rozhodovali, dokázali si získať a niekedy aj udržať moc. Vlastne nie tak celkom ako on. Možno mu chýbal jeden rozhodujúci faktor - ambície. Inak by sa zrejme neuspokojil s týmto rozpadajúcom sa núdznym pôsobiskom, ktorému beztak už dávno prepadlo platné vysvätení a tunajšie svorkou domorodcov.

Čítal z písma so zaujatím, litánie a modlitby prednášal s dramatickou, takmer hereckú noblesou a vlastné početné glosy užíval ako oslie mostíky ku skrytým narážkam, ktoré konkrétnym jednotlivcom rozosielal pohľadom pod zdvihnutým obočím. Nepochyboval som, že iba adresát, ktorému bol komentár určený, pochopil jeho pravý význam. Skoro by som mu sám uveril, že je skutočný kňaz.

Priestor chrámovej lode, ak sa to označenie dalo použiť, sa vyprázdnil. Chrbát posledného z (ne) veriacich sa vzďaľovala do súmraku a novonarodené ticho medzi kamennými múrmi zazvonilo.

Ctihodný žal z Pulpit svoje pracovné potreby a pohyboval sa zamestnaný presbytériom sem a tam.

"Znamenitá bohoslužba," začal som kontakt.

Zdvihol oči mojím smerom a zvoľnil vo svojej činnosti. Na pozadí tváre akoby mu prebehlo niekoľko latentných výrazov, z ktorých sám musel vybrať ten správny. "Brat," prehovoril. "Čomu vďačím za tak vzácnu návštevu?"

"Cesty z poverenia," rozhodil som rukami. "Iste to poznáš sám."

"Ach áno, iste," so skrytým úsilím zdvihol kútiky úst. Zovrel knihu do dlane a zamieril ku mne.

"Takže s bohoslužbou si bol spokojný?"

"Áno, určite. Žiaľ som nestihol začiatok. Vkradol som sa až v priebehu. Snažil som sa nenarobiť hluk. "

Privrel oči, niečo mu bežalo mysľou. "Áno, všimol som si akéhosi pohybu. Večerné svetlo, ktoré sem touto starou rozetou dopadá, "ukázal hore na kruhové okno nad vchodom," prebúdza veľa tieňov. "

Súhlasne som pokýval.

"Tak!" Vyrazil zo seba po nervózny odmlke. "Zdržíš sa? Smiem ti ponúknuť dúšok kláštorného? Ak cestuješ, určite máš prehľad a ja si rád vypočujem čo je vonku nové. "

"Áno rád," prisvedčil som.

Následne ma zaviedol až k apside a zo sakristie priniesol dve stoličky, ktoré rozostavil okolo oltára. Ten bol prostý štvorhranný, v podstate kamenný stôl s hladkou monolitickou doskou navrchu a ako stôl poslúžil i nám.

Chvíľu sme len tak strojene plkali o cirkevných nezmysloch, ako to často as obľubou robia skutoční príslušníci Kaplnka. V takých chvíľach na mňa doliehala skľučujúca predstava o pokrytecké jednoduchosti života, ktorý vedú a mnohokrát ukrývajú za oponou rehole, stavanú verejnosti na obdiv. Bola neznesiteľne prázdna a pustá.

Upustil som od formálnej nóty, ktorá ma zakaždým skoro začínala liezť krkom. Natiahol som sa k nemu a potľapkal ho po pleci. "Smiem ťa volať menom, brat Ormetoji?"

Zasmial sa. Nič nenamietal. "Budem poctený, brat Bulahičre," odvetil rovnako neúprimne, presne v duchu hovoru.

Pokýval som a zbavil dno čaše zostávajúce vlahy. "To som rád, že si tak rozumieme." Položil som pohár na oltár. Plechová ozvena zanikla v krátkom ambientu. "Pretože ty nie si o nič viac kňaz než ja."

Veľmi zvoľna si vypil. Aj on dopíjel. Nevyzeral prekvapene. Bolo to zjavné. Usmial sa. "Zdá sa, že sme si podobní. Nezdá sa ti ... brat? "

Chvíľu bolo ticho, ktoré znelo ako vzduch krájaný studenú čepeľou.

"Oni ťa poslali?" Povedal po mazľavé okamihu, vyplnenom len zaklesnutými pohľady.

"Nie tak celkom," odpovedal som. "Ale zmienili sa, ak by som to mal cestou."

Pokýval. "Mal si vidieť, ako to tu vyzeralo, než som prišiel. Celé to mesto som spojil dohromady. Iste, "mávol rukou," tak, aby to bolo sypal, ale predsa. "

Znelo to trochu prosebne a zúfalo, ale počúval som ďalej.

"Bolo to tu opustené a schátrané." Preletel pohľadom po masívnych ztrouchnivělých krovoch. "Neviem, kto to tu tak nechal a kedy. Avšak, bolo potrebné nejakých klamstiev a trikov, ale objavil som dieru na trhu. Bol by hriech to nevyužiť. No uznaj. "

Uznal som, že má pravdu. Príležitosť sa málokedy ponúkne sama od seba. Aj keď je to príležitosť ku zlodejiny. Až dlho po tom, čo prestali chodiť zo tunajšej farnosti odvody, si ktosi z Kaplnka všimol, že nie je všetko, ako má byť. Nie hneď, celý ten aparát reaguje na podnety s reflexy leňochoda postihnutého mŕtvicou, ale predsa. Vysvetlil som mu, že keby posielal príspevky ďalej, hoci anonymne, iba pod adresou farnosti a možno len obce, nikoho by ani nenapadlo do niečoho šťourat. "Oni len chcú svoje peniaze," povedal som. Chcel som vedieť, čo je naozaj zač. Keby nič iné, tak vzduch sa úprimnosťou trochu uvoľnil.

Spýtal sa ma na oplátku, však akoby mimochodom, kto som ja, potom čo som poprel, že by ma vyslala Kaplnka. Neodpovedal som. Namiesto toho som siahol po svojej cestovné palici a povytiahol kúsok čepele, ktorej odlesk posledného zvyšku denného svetla preťal priestor a odhalil okolo poletujúce čiastočky prachu.

Prikývol, že rozumie. "To mam pech, čo?" Povedal.

Ohol pery a pokrčil ramenami. Potom sa poškrabal na plešine. Vlastne okolo nej zovrel prsty a stiahol si ju z hlavy aj s porastom šedín. Prekvapenie odhalilo jeho vlastné hrdzavé vlasy, ktoré javili snahu krútiť sa do kaderí, keby na to mali dostatok dĺžky. Tiež si odlúpla zahnutú špičku nosa. Omladol tak o desať rokov prinajmenšom.

"Bol som herec," priznal sa. Pomyslel som na svoj prvý dojem a bol som naň primerane hrdý. Naozaj som ešte nevidel skutočného kňaza slúžiť omšu s takým dramatickým efektom, tí väčšinou pôsobili dosť znudene. "Ale k ničomu to nebolo. Pribral som nejakú drobnú bokovku, musel som. Neskôr sem tam kšeftík, to keď som sa dostal medzi ľudí, chápeš. "Pokrčil nos. "Ale nebolo to ono. Chcelo to nápad. "

Poznal som ten príbeh. Vcelku nič neobvyklé. Takýchto osudov sa dalo za deň napočítať. Začal som zabiehať do uličky predpojatosti, a ak mi ten podvodníček pripadal potiaľ čímsi zaujímavý, teraz sa ten záujem vytrácal.

"... a potom som našiel tú babu au nej tú divnú mačku. A bolo to. "

... a bolo to. Nová informácie, odchýlka. Ulička predpojatosti bola pasé. Má pozornosť pricupitala naspäť. Pojal som obavu, aby sa naša vec nezačala

komplikovať. Vyložil mi v stručnosti celý ten humbuk s nákazlivou chorobou a falošným liekom, ktorý neskôr začal obohacovať o psychotropné prísady, tak aby svoju obeť v pazúroch udržal dlhšie a mohol ju dôkladnejšie spracovať. Nehovoril to preto, že by musel, ale skôr preto, že na to bol sám pyšný. Bol to príbeh jeho úspechu.

Pokiaľ išlo o tú dievčinu, použil svoj prevlek a od samého začiatku pred ňou hral svoju rolu. Podľa toho čo hovoril, sa pravdy nemusela dovtípiť. Nevedel som, či bol tak šikovný, alebo mal jednoducho len kľučku.

"... bola úplne mimo," povedal. "Ležala tam a mlela tie svoje nezmysly. Farbu mala ako měchejřka a občas to s ňou poriadne šklblo. Na koži mala rozosiate ty čierny fľaky. "

Měchejřka bola huba. Jedovatá mochomůrka so zeleným klobúkom posiatym šedými šupinami. Čierne škvrny boli novinka. Pátral som v pamäti, ale nevybavil si žiadnu chorobu, čo by zodpovedala takýmto príznakom.

"... a to som teda pozeral, u nej to zviera. Obhrýzal jej ruku. Bola celá ošúchaný do krvi. Myslel som si, že jej žerie a chcel som ho odohnať. No to bol teda nápad! "

Strácal som niť alebo mi tu unikalo niečo zásadné. Treba si vymýšľa, napadlo ma. Alebo že by to bola len divoká mačka?

"... ale on to z nej nejako musel dostať. Nie som zas taký vejtaha a babu by som tam v tom stave nenechal. Zostal som u nej a sledoval, čo sa bude diať. Skrátka som nevedel čo iného robiť. Celú noc jej tú ruku žužlal a ja čakal, že sa do nej dajú červami a začne hniť, ale ono stále nič. Druhý deň ráno toho nechal, ľahol si vedľa nej a čakal. "

Uvažoval som, či nie je len lepšie herec ako ja Korektor. Schopnosť prehliadnuť lož bola zásadná časťou mojej práce, ak nepoviem hlavné, ale tu som si nebol istý. Dosť vecí to menilo. Ak sa to rýchlo nevysvetlí, môj priamočiary pracovný plán vezme za svoje. Pokiaľ už nevzal.

"Prečo si ho neodehnal, keď si ho videl, zahryzlého do jej mäsa?"

Uškrnul sa a ten výraz bol plný nepochopenia a údivu zároveň. "Ako som povedal: pretože to nešlo."

Keď mi vyložil, čo údajne zažil, ako ho ten kocúr prikoval pohľadom, opísal jeho horiace oči a pocit desu, ktorý na neho doľahol v podobe víchrici, uľavilo sa mi. Prestrelil, bolo to hlúpe. Našťastie to vyriešilo moje dilemu s dôverou. Bol som za to rád. Plán bé nebol môj priateľ a tiež stále platilo, že

som nerád robil rozhodnutia. Hrozilo, že by som sa zmýlil. Jednoznačnosť veci riešila za mňa.

"To dosť vecí vysvetľuje," zakončil som. "Už som sa začínal obávať, že to bude zamotané."

Na to som vyslovil obžalobu, vstal a chopil sa svojej palice. Tentoraz som však čepeľ vytiahol celkom a dal som mu dosť času, aby si ju prezrel. Slnko už zapadlo. Súmrak, príhodná doba. Nemal som to rád, ale zákon hovoril jasne. Našťastie som ho nepísal ja, a možno to bol alibizmus, ale pripadal som si vďaka tomu z obliga. Tej dievčaťu ale budem musieť venovať pozornosť, ak sa tu ukáže. Neskôr s ňou prehovorím a zistím, ako to s ňou je naozaj. Ďalej sa uvidí.

Stručne som ho oboznámil s jeho situáciou. A potom ... Potom som to zacítil. Niečo bolo zle.

Vzduch sa naplnil, nepoznal som čím. Vzpriamil sa mi všetky chlpy na tele. Bolo to ako pri búrke a ja cítil, akoby vedľa mňa mal zísť blesk z ťažkého mračna. Tak ťažkého, že sa nedokázalo udržať na oblohe a klesalo k zemi, pripravené ma sploštiť vo všetkej mojej bezvýznamnosti. Bolo to elektrizujúce. Elektrizujúca ...?

Husté šero, už počas nášho rozhovoru, vyplnilo celý priestor. Rozeta vyzerala len ako bledá škvrna na čiernej tapete západnej stene. Pozrel som tým smerom. Vchod bol otvorený - a v ňom silueta mačky. To, čo zostávalo zo svetla, sa okolo nej zvláštnym spôsobom lámalo a odrážalo a pôsobilo iskrenie. Bledomodrý prísvit sa rozlial po nerovnej podlahe až k mojim členkom. Mal som v nich nepríjemný, priškrtený pocit. A ako to hovoril? Oči, že mu planuli? Áno, planuli. A tiež dojem víchrici ...

Netuším, ako dlho to trvalo. Snáď len okamih. Nemohol som sa pohnúť. Možno by som mohol, ale nedokázal som sa prinútiť. Zachvátila ma panika. Hľadel som na neho a on na mňa. Náhle mi to došlo a telom mi prešiel triaška: on skutočne existuje ... Wranguard.

---

"Pssst. Hodnej čičiny. "

Vo svetle sa objavila ďalšia silueta. Malá, ľudská. Sklonila sa k nemu.

"Hodnej, to už stačí, Šmourku. Stačí, kamarát, "pošepla mu sladko do ucha a prešla mu dlaňou po chrbte.

Svetlo zoslablo. Všetko zoslablo.

Omotala okolo neho svoje detské paže a zdvihla ho zo zeme. Pritisla ho k sebe a pobozkala ho na ňufák. Bol z neho vcelku roztomilý chlpatý maznáčik.

---

Dosť vecí to menilo. Vecí, o ktorých sa nehovorí a predovšetkým, na ktoré sa nikdy, nikdy nepýta.

Svoju čepeľ, ktorá mi náhle pripadala ako vyhorená sviece, som zasunul späť do palice.

Ormetoj povedal, snáď ako odvetu: "To dosť vecí vysvetľuje, že?" Aspoň myslím, že to povedal. Odvrátil som od neho zrak. Urobil som dva kroky dolu, po schodíkoch oddeľujúcich presbytérium od lode. Kráčal som stredom k východu. Keď som prechádzal von vstupnými dverami, dievča s kocúrom v náručí mi ustúpilo z cesty a prenikavo sa na mňa pozeralo. Pozrel som do očí jej a ... a jemu. Vážne vyzeral ako mačka. Bledomodrá mačka. Ušiel som niekoľko krokov po zvažujúca sa ceste a klesol do trávy. Sucho zapraskala. Díval som sa k západu. Slnko bolo preč. Obzor bol tmavo začervenaný, podobný vyhasnutému ohnisku, v ktorom pulzuje horúčosť posledných živých uhlíkov. Východ už bol tou dobou samá čerň. Objavovali sa hviezdy, jedna za druhou.

O niečo neskôr sa za mnou ozvalo: "Môžete tu prespať. Máme radi hostí. "Dievčenské hlas.

Obzrel som sa nahor. Periférne som zazrel, ako sa pred povozom vedľa domu týčil statný muž a jednou rukou objímal okolo ramien malého chlapca, ktorý stál pritlačený k nemu. Pozorovali.

"Ja som Varda," povedala. "A toto je Sir Šmourek." Usmiala sa, úprimne a bezstarostne. "Zoznámte sa."